Родовая магия линии ан Бет откликнулась на ее кровь.

Только не это.

– Отпусти меня, слышишь? – он уже отчаянно забилась в руках Сагара.

– Никогда… – прошипел демон, накрывая распахнутые в немом крике губы девушки.

Пока малознакомый лэр терзал ее губы в страстном порыве, перед внутренним взором Алессы пролетела вся короткая жизнь. Маленький младенец, оставленный в свертке из теплого одеяла на пороге Храма Семи Стихий в Анкуррате. Прислужники, кое-как выкормившие слабого ребенка, часто болеющего в детстве. Подростковый порыв к свободе, плавно перетекший в скитания по богатым улицам неподалеку от замка. Годы, тщательно скрываемой сущности, невнимательность при глупом порезе. Чужой язык, вторгшийся в нее без спроса. Темная волна ненависти, поднимающаяся откуда-то изнутри захлестнула сознание демоницы, добавив сил бороться с частично трансформировавшимся лэром.

Она сомкнула челюсть, больно укусив Сагара. Тот зарычал и, размазывая по лицу кровь, издал глубокий негодующий рык, пародируя хищника, оставшегося без обеда в последний момент.

– Не смей трогать меня, грязное животное! – завопила девушка, брезгливо отплевываясь. Лишь бы не глотнуть чужой крови. Ее тошнило при одной мысли, что кто-то из демонов подчинит ее вторую ипостась и заставит быть с ним против воли.

– А ты с огоньком! – с азартом откликнулся Сагар, не размыкая кольцо рук, сдерживающих Алессу внутри. С его подбородка капали звонко на пол алые капли. Для демонов с крайне чувствительным слухом и обонянием они напоминали тихий стук в мягкий барабан. Чпок. Чпок.

Карие глаза девушки с мрачным удовольствием наблюдали за этой картиной, а уши наслаждались кратким триумфом такой сладкой, но кратковременной победы.

– Назвать своего хозяина животным… Подумать только… – протянул брюнет, растягивая слова и следя за меняющимся выражением лица служанки, – может, взять тебя прямо здесь, посреди коридора?.. – он запрокинул голову и рассмеялся. Подозрительно счастливо.

Гулкий голос отражался от открытых стен, разлетаясь на метры по пустынному коридору, в котором отчего-то совсем не было свидетелей этой сцены. Алесса обреченно выдохнула. Она знала почему никто не сунется сюда. По той же причине, по которой ей так был приятен звук капель крови этого похотливого животного. Врожденный слух. Никто из ее народа не сунется в это крыло, даже если он задерет ее юбку и воспользуется правящим положением. Ни одна демоническая душа.

Он продолжал смеяться. Мерзкий хохот пробирал до костей и рисовал в ее воображении отвратительные картины возможного развития событий.

– Мне бы не хотелось стать свидетелем такой сцены. Господин ан Бет, если не ошибаюсь? – внезапно прозвучало слева от пары.

С неподдельным удивлением Алесса уставилась на источник звука. Так же как и ее потенциальный насильник.

– Рановато вы решили прогуляться по замку, господин эл Ноэль, – едко ответил Сагар ан Бет, нехотя отодвигаясь от девушки, но не забыв бросить на нее взгляд полный обещания.

Алесса с трудом собрала разорванную ткань на груди, но как бы быстро она это не делала, все равно незнакомец успел мазнуть взглядом по фигурке девушки в мешковатых обносках.

– Это вы, демоны, вечно норовите испортить мне аппетит перед обедом, – скучающе заявил эльф с акцентом выговаривая слова на дэрке – языке Анкуррата.

И здесь, девушке, наверное, следовало бы сбежать поскорее, но вместо этого проклятое любопытство смело здравый смысл в глубины Бездны. Она во все глаза стала рассматривать высокую гибкую фигуру эльфа, а тот лишь снисходительно наблюдал за ней, как за неразумной зверушкой.