- Ты чего? – заметив, что я задумалась, спросила Селира. – Ешь, а то кашу разберут!

Девушки, и правда, доев суп, потянулись к котлу за кашей. Я воспрянула – о, тут и второе положено!

Суп показался мне даже вкусным, а вот каша абсолютно пресной, ни соли, ни масла – зато питательной. Наевшись, я осоловела и была бы не против поваляться с полчаса, но сиеста, увы, не предусмотрена для слуг.

После обеда мы хотя бы оказались вместе с Селирой, а всё благодаря Ледке. Она решила позаботиться обо мне и немножко откормить, оставив при кухне. Комнаты для гостей уже были приготовлены, и гийра Трок отмахнулась от нас, распекая девушек, не успевших навести порядок в порученных им покоях.

- Идём! – прошипела Ледка, поскорее утаскивая нас за собой, пока гийра не передумала.

На кухне дело пошло веселее. Сердобольная Ледка, помогающая поварятам, то и дело притаскивала нам то горстку орехов, то сладкий корень сайжа, а то и горячий круг – что-то похожее на наш блин, только так хитро выпеченный, что внутри плоского кругляша была ещё и начинка. Обязательно надо научиться печь такие, вот удивлю маму!

Поймав себя на этой мысли, я заморгала, прогоняя невольные слёзы.

- А чего ревёшь? – удивилась Ледка, по-детски ожидающая моих восторгов от круга-блина.

- Я не реву, - торопливо отказалась я и неожиданно для себя сказала правду. – Моя мама никогда таких не ела!

Ледка улыбнулась сочувственно:

- Да и тебе не перепало бы, если б не повезло в замке остаться. – Ты, Дий, держись за место-то, тут не пропадёшь.

- Ледка! – сердито крикнула повариха. – А ну иди, соус мешай! Пригорит – голову сниму!

Девушка убежала, а я тихонько сказала Селире:

- Вроде ничего она, Ледка?

Селира недовольно пожала плечами.

- А чего тебе с ней делить?

Я удивлённо взглянула на девушку. Не знай я её первый день, решила бы, что ревнует подругу.

- Селир? – позвала я. – А что это за лангора Драгина? Почему она такая вредная?

- Тсс! – шикнула на меня Селира. – Нельзя слугам господ обсуждать! – а сама добавила шёпотом. – Ты смотри осторожнее, девки разные тут, могут и донести. Драгина эта – самая высокородная из невест. Она и без всяких отборов часто в замок заезжает со своим папенькой, лангором Кайро, - Селира зашептала ещё тише. – Очень уж хочется лангору Кайро заполучить герцога в мужья для своей доченьки. Приедут – и начинают командовать, как будто уже тут всем управляют! Особенно лангора. Любит себя хозяйкой поставить, показать его светлости, что под её присмотром прислуга по струнке ходит.

- Сурова? – спросила я.

Селира взглянула сочувственно:

- Да уж, не из добрых. Не повезло тебе, но ты не робей. Главное, не спорь, как в разнос пойдёт. Тебя-то, может, и не тронет. Она красивых девок не любит.

Девушка споткнулась и сказала виновато:

- Прости, ляпнула, не подумав. Ты тоже не уродина, вон какая…светленькая.

Я криво улыбнулась.

- Ничего. Сама знаю, что не красавица.

- И чепец не снимай, - посоветовала Селира. – Волосы у тебя…уж больно заметные.

Я и сама заметила, что вместе с грязью как будто смыла пару тонов. Волосы, тогда ещё мокрые после мытья, стали очень светлыми. У здешних служанок, пожалуй, таких и нет. За обедом я видела нескольких блондинок, но и те были тёмно-русыми. Что ж, похожу и в чепце, не на месяц, надеюсь, приедет эта привереда.

За разговорами мы незаметно начистили целое ведро картошки.

- Молодцы, девки, - одобрила повариха, заглянув в наш закуток. – Быстро справились. Сейчас Бийко придёт, пойдёте с ним к ручью котлы чистить. Народу завтра будет много, вся посуда потребуется.