Герцог вопросительно поднял бровь.

- Тогда почему ты осталась?

Я покраснела и призналась, сделав неопределённый жест рукой в сторону ширмы:

- Там…зеркало.

Одно мгновение он ещё смотрел на меня с непониманием, потом рассмеялся:

- Ты засмотрелась?

Я сердито кивнула. Тон, которым он задал этот вопрос, мне не понравился. Ну да, сама знаю, что не красавица, но это не значит, что можно над этим потешаться!

Но я удержалась от язвительной реплики в ответ, напомнив себе, что я не дома, и мои навыки парировать такие выпады здесь вряд ли пригодятся. Этот человек в одно мгновение может изменить мою судьбу, вышвырнув меня из замка. Смогу ли я тогда устроиться в этой жизни? Не уверена. Так что пришлось проглотить оскорбление и сделать покаянное лицо.

- Обиделась, - спокойно отметил мужчина и поднялся.

Я коротко пискнула, на что герцог неуловимо улыбнулся, легко подхватил с пола ведро с водой и вылил его на себя, с наслаждением ухнув.

- Простыню! – коротко приказал он, к счастью, повернувшись спиной ко мне.

Я торопливо схватила тёплую простыню, раскинутую на стулья возле камина и сунула её этому бесстыднику. Пусть я его служанка, но это не отменяет того, что я девушка. Нечего тут демонстрировать свою непринуждённость! И тело. Впрочем, на него я так и не осмелилась взглянуть, старательно отворачиваясь.

- Я могу идти? – спросила я незнакомым тоненьким голосом.

Герцог вышагнул из ванны, не обращая внимания на потоки воды, хлынувшие на пол. Конечно, не ему же вытирать! Хоть он и был теперь прикрыт в стратегически важных местах, я ему всё равно не доверяла и слегка попятилась.

- Ты смешная, - с неожиданно тёплой улыбкой сказал он. – И пугливая, как котёнок. Был у меня такой в детстве, непонятной масти. Не давал погладиться, шипел и пугал, а у самого лапы от страха расползались.

Я молчала, опустив голову. Непонятно было, как реагировать на эти откровения. С одной стороны, опять помянули мою непонятную масть, вроде как оскорбили, с другой – барин явно расчувствовался, и смотрел на меня неожиданно тепло, и котят явно любил, чем заработал у меня ещё один плюс.

Но вместо того, чтобы отпустить меня, мужчина неожиданно приблизился и заставил меня посмотреть-таки на него, приподняв моё лицо за подбородок.

- Нда,… - задумчиво произнёс он, бесцеремонно разглядывая моё лицо. – Пойдёшь сейчас к гийре Трок, скажешь, что я велел взять тебя служанкой к нашим гостьям. Пусть приставит к лангоре Драгине. А пока гостьи не прибыли, будешь помогать другим девушкам готовить комнаты. Да только,… - он брезгливо поморщился, видимо, уловив запах пота. – Помойся сначала. Знатные девушки не любят замарашек.

Вспыхнув, я мотнула головой, высвобождая свой подбородок.

- Обязательно! – язвительно сказала я. – И уже помылась бы, если бы знала, откуда принести воду!

Глаза герцога полыхнули – нет, не яростью, удивлением.

- Дерзкая, - констатировал он. – Ну да лангора Драгина тебя быстро почтению выучит. Да и вообще лучше следи за языком. Гийра Трок тоже дерзких не любит, может и выпороть, если огрызнёшься.

Когда я наконец выскользнула из ванной, щёки мои пылали, как кумач, а кулаки сжимались от бессильной ярости. Это я дерзкая? А их светлость что, не учили быть учтивыми с дамами? Остановившись в коридоре неподалёку от комнаты гийры Номи, я постаралась успокоить возмущённо колотящееся сердце. Всё, хватит! Во-первых, никакая я здесь не дама. Ну поучил герцог неопрятную служанку уму-разуму. Он меня через час и не вспомнит, было бы из-за чего расстраиваться! Но стоило мне закрыть глаза, как я снова видела напротив зелёные насмешливые глаза и слышала безжалостное «замарашка».