Я хмыкнула, не зная радоваться мне или печалиться.

– Я рада, что ты тоже видишь в этом проблему, – призналась я. – Абсолютно не помню, кто такой Нефрит… Но замуж точно не хочу.

– Нефрит, – вмешался Давей, – Владетель Глубин, подводный принц. Вот уже восемь сотен лет, как он добивается твоей любви. И четыре сотни лет, как ты согласилась вступить с ним в брак.

– Я правда этого хотела? – с подозрением переспросила я. Давей и Кейлин переглянулись между собой.

– Не очень, – произнёс Кейлин за двоих. – Он тебя убедил.

Что-то нехорошее почудилось мне в его словах, но я решила покамест отложить вопрос о том, что мной двигало, и удовлетвориться тем, что Лирена не хотела этого брака так же, как и я.

– В любом случае, это было четыреста лет назад, – твёрдо сказала я. – срок давности давно истёк.

– Боюсь, что нет, – заметил Кейлин, – ваш союз уже благословил Верховный. И отказаться от данного слова будет очень нелегко. Тем более… что на сегодняшний день у тебя ничего нет. А Нефрит готов взять на себя любые заботы о тебе.

Последнее показалось мне ещё более подозрительным, чем слова о согласии четырёхсотлетней давности.

– Так, ладно, – я приподняла руки, предупреждая, что не хочу развивать эту тему. – Предлагаю сосредоточиться на дворце. Как мне его достать? Есть другие пути?

Давей и Кейлин снова переглянулись между собой.

– Тебе нужно набрать последователей, – озвучил Кейлин. – Для начала ты должна заявить людям о себе. Как насчёт… послать пророка?

– Кого?.. – уточнила я.

– Пророк не подойдёт, – перебил его Давей. – Кого она пошлёт? Разве что нас с тобой.

Судя по лицам, ни один из них не горел желанием читать людям проповеди.

– Можно ответить на молитвы, которые возносят всем богам разом, – снова проявил инициативу Кейлин.

– А потом сказать, что это сделала именно я! – обрадовалась я.

– Нет, – осторожно поправил Кейлин, – говорить, что ты богиня – нельзя. Боги не должны встречаться с людьми без особых причин.

Я в недоумении смотрела на него. Как же я тогда должна заявить о себе, если мне нельзя никому говорить о том, что я есть?

Дождаться ответа мне, к сожалению, не удалось, потому что в дверь постучали, и на пороге появилась девушка в венке из цветов, которую я уже видела один раз.

– Принц Нефрит безмерно рад вашему возвращению, – сказала она. – И просил передать вам письмо.

На стол передо мной лёг свиток, опоясанный красной шёлковой лентой.

– Спасибо, – нехотя произнесла я.

– Принц Нефрит ждёт встречи с вами сегодня в час Свечения, в беседке у пруда.

– Вы могли бы ему передать…

– Отказаться нельзя, – отрезала девушка.

Я перевела взгляд сначала на Давея, потом на Кейлина… Потом снова на девушку.

– Селена, – шёпотом подсказал мне Кейлин.

– Спасибо, Селена, – растеряно произнесла я. – Отправлюсь туда… как-только освобожусь.

Селена едва заметно поклонилась и вышла за дверь, оставив меня рассматривать письмо.

– Хочешь, открою за тебя? – предложил Давей.

– Спасибо… но нет, – со вздохом ответила я. Распутала ленту, развернула свиток и принялась читать.

ГЛАВА 4

Ничего особенно страшного письмо не содержало. Ни угроз, ни грубости. Нефрит довольно изыскано и очень витиевато описывал мои (Лирены) достоинства – как душевные, так и физические. Понять по письму, насколько искренни его слова, представлялось затруднительным. Потому, дважды перечитав содержимое свитка, я свернула его трубочкой и подняла взгляд на своих соратников.

– Надо идти, – резюмировала я. Тут же бросила на Кейлина быстрый взгляд. – Платье одевать не буду! Даже не проси!

Кейлин промолчал. Я же перевела взгляд на Давея и спросила: