Инэрис сделала укол снотворного и провалилась в серую марь без сновидений, из которой её вырвал летний вальс, звучавший из динамиков коммуникатора – необычайно неуместный здесь и сейчас и предельно несоответствовавший тому, что она хотела бы услышать, проснувшись.

- Да, - Инэрис не глядя взяла трубку и попыталась сосредоточиться на голосе говорившего. Видеосвязь она не включала, потому что смотреть на её всклокоченную голову, едва оторвавшуюся от подушки, не стоило даже самым близким.

- Ты летишь в Галаки?

Инэрис резко села. Последний приказ напрочь вылетел у неё из головы, и оправдания этому она не знала.

- Я лечу в Энира Тарди. Через десять часов совет. Затем я могу посмотреть, что происходит в Галаки.

- Разворачивай корабль. Ты нужна мне на Нимее. Срочно.

- Аврора, меня могут назначить третьим магистром. Мы работали над этим несколько лет.

- Разворачивай корабль и лети к Нимее. Я сказала, это срочно.

- Что может быть более срочно…

- Инэрис!

Аврора почти кричала, и непривычные нотки паники отрезвили Инэрис лучше холодного душа.

- Хорошо, я отдам приказ. А что с Галаки?

- Ничего. Расскажу при личной встрече.

***

Инэрис досмотрела плёнку и щёлкнула выключателем визора. Перед глазами всё ещё стоял кромешный ад сожжённого города и резавшие тучи серые тени кораблей. Аврора поставила чашку на резной столик и сплела пальцы в замок. В комнате повисла тишина. Элеонор отломила кусочек шоколадки и отправила его в рот.

- Итак, что вы можете сказать об этой плёнке?

Элеонор пожала плечами, наслаждаясь вкусом сладости.

- Отвратительно, - сказала она наконец, - неоправданная жестокость... Не думаю, что это мог бы сделать человек.

- Почему они уничтожают население? – спросила Инэрис. - В чём смысл такой войны?

- Психологический удар, - пожала плечами Элеонор.

- Что-то ещё? – Аврора смотрела на сестёр, не моргая.

- Корабли трёх классов… - добавила Инэрис, - все шесть неизвестных модификаций, но среди них легко рассмотреть истребители, бомберы и корабли поддержки. О наличии тяжёлой артиллерии судить по наземным боям мы не можем.

- Так…

- Послушай… а были предупреждения об атаке? – спросила Инэрис.

- Нет, – голос Авроры прозвучал неожиданно сухо, - никаких попыток выйти на связь.

- И ты не знаешь, чей это флот? Никогда не встречала таких кораблей?

Аврора не ответила.

- Что ещё? – спросила она вместо этого.

- Корабли легко перемещаются по атмосферным слоям… аэродинамика рассчитана так, что они не зависят от давления и... мне кажется, они универсальны. Подходят как для космического боя, так и для воздушного.

- Интересно, ещё?

- Они двигаются как один организм и не боятся смерти, - сказала Элеонор. Аврора прищурилась, внимательно глядя на неё. Элеонор смотрела в окно, будто видела корабли там, а не на экране. Аврора проследила за её взглядом, так же внимательно вглядываясь в рисунок облаков, и только потом сказала:

- Да. Я это тоже заметила.

- Очень трудно так запугать людей, чтобы они не боялись смерти, - задумчиво произнесла Элеонор.

- В этом что-то есть, - согласилась Инэрис, - но я не согласна насчёт запугивания. Посмотрите, как они атакуют. Либо это годы выучки… а ведь, скорее всего, для них это первый бой. Либо это просто… не люди.

- Возможно и то, и другое, - Инэрис заметила, что Аврора двумя руками держит чашку чая.

- Аврора, ты боишься?

Привычная откровенность вопросов Инэрис заставила Аврору вздрогнуть.

- Страх в человеческой природе, - произнесла она спокойно, - но в человеческой природе - побеждать свою природу.

Инэрис покрутила в руках серебряную ложечку.