- Ты о Гавани Провиденья, - сказала Инерис тихо.

- О чём же ещё?

Инерис опустила глаза, а когда Аврора попыталась взглядом приковать её внимание к себе прошла мимо, очевидно, вглядываясь в закат, и остановилась только у витого ограждения веранды. Инерис была сейчас далеко, на своём проклятом корабле, но Аврора знала, что та обычно ставит полное погружение и видит окружающее пространство точно также, как она.

- Инерис! – напряжённо повторила она. – Если ты сейчас скажешь мне, что это всего лишь глухая колония на Окрианах, до которой никому и дела нет, как это сделал Хонестум полчаса назад…

- Они узнали, что кораблям эцин пятьсот лет.

Над верандой повисла тишина.

- Прости? – переспросила Аврора также негромко, мгновенно растеряв всю недавнюю злость. Новость поразила её не меньше, чем тех, кто разбирал угнанный корабль несколько часов назад.

- Они угнали корабль эцин с верфей Мелло, - медленно и последовательно произнесла Инерис. – Взломали печати и осмотрели двигатель. Обнаружили, что технологиям, которые используют Вьюги, пятьсот лет. И собирались сделать об этом публичный репортаж.

Аврора молчала несколько бесконечно долгих секунд. Когда Иса повернулась к ней, владычица вздрогнула, увидев, что в глазах воспитанницы стоят слёзы. Впервые Аврора видела у неё такое выражение лица.

- Ты правильно сделала, - тихо и спокойно сказала она.

Иса испустила облегчённый, хоть и несколько неуверенный вздох.

Аврора прошла мимо неё и тоже остановилась у парапета, озадачено глядя на сад.

- Вьюгам пятьсот лет… - медленно произнесла она. Перевела на воспитанницу растерянный взгляд и совсем тихо спросила: - Тогда… Если случится война… Кто будет за нас воевать?

На мгновение – всего на мгновение – Инерис показалось, что Аврора ищет помощи. Но она не знала, что сказать в ответ. А уже в следующую секунду Аврора взяла себя в руки и громко, спокойно произнесла:

- Спасибо. Этот разговор был очень полезен. Иди, отдыхать, мне нужно подумать о твоих словах.

Лицо Инерис выразило странное отчаянье и Аврора инстинктивно потянулась к ладони девушке, лежавшей на парапете. Хотела коснуться её руки – но пальцы прошли насквозь, заставив голограмму не рябить.

- И не переживай, - всё же сказала она, несколько недовольная этим фактом. – Ты сделала всё, что могла.

5. ГЛАВА 22. Система двойной звезды

«Последнее время ты пишешь всё реже».

Инэрис пробежала сообщение глазами и отвернулась к монитору, на котором уже добрый час вырисовывались контуры двух светил, кружащихся в вечном танце друг с другом, и снова посмотрела на коммуникатор.

«Сложно писать, - ответила она, - между нами будто сказаны все слова».

«Ты хочешь большего?»

«Да. Но мы оба знаем, что большего у нас не будет никогда».

Инэрис закрыла глаза, а затем сделала над собой усилие и убрала коммуникатор, не дожидаясь ответа.

***

Кэрри Мелч склонилась над пультом и протёрла глаза. Система выдавала странные - двойные - координаты. Компьютер, кажется, и сам не верил результатам подсчётов, разноцветные огни мелькали на индикаторах безо всякого порядка.

- Ну, что там? – услышала она высокий голос за спиной и вздрогнула. Кэрри очень уважала капитана. Настолько, что боялась показать малейшую оплошность, а такие подсчёты могли быть только её оплошностью, ошибкой, недопустимой для офицера.

- Есть два результата расчетов, капитан, - сказала она ровным голосом.

- Два результата?

Кэрри не могла позволить себе отвести взгляд от монитора, но она и без того видела, как язвительно изогнулась тонкая бровь и недовольно опустились уголки тонких губ. Капитана она боялась до дрожи в коленках, хотя за всё время её службы на корабле Инэрис ни разу не повысила голос лично на неё. Керри это было и не нужно – одного взгляда ледяных голубых глаз хватало, чтобы все мысли вылетели из головы.