- Магия, девочка, - насмешливо прокаркала в ответ старуха. – Или ты думала, что я только травки-муравки собирать умею? Так вот с помощью их я вряд ли сумела бы призвать твою душу сюда.

- Ясно, - вздохнула я, направляясь к столу, на котором стоял поднос с едой, что ранее принесла Анника. – Вы не разделите со мной трапезу, Атрана?

- Нет. Но за предложение спасибо. Я оценила. А ты ешь, иномирянка, тебе силы нужны. Я же пока могу ещё что-нибудь тебе рассказать, если хочешь.

- Хочу, - кивнула, берясь за ложку и приступая к мясной похлёбке. – Расскажите мне, пожалуйста, подробнее о князе Керро. Муже Тамии. Где этот вампир сейчас, и стоит ли мне ждать его у себя в ближайшее время?

- Князь Керро – твой муж! – с нажимом произнесла знахарка, возвращаясь на тот же самый стул, где сидела ранее. – Запомни это, девочка! Ты – Княгиня Керро. Тамия Керро, и никак иначе!

Замерев на миг, ибо в словах собеседницы вдруг прозвучала такая сила, что еда поперёк горла встала, я кивнула. А старуха, убедившись, что её слова достигли цели, продолжила:

- Ждать князя у себя, иномирянка, тебе не придётся. Во всяком случае скоро. Он в эту крепость хорошо если раз в год приезжает. В отсутствие самого князя здесь хозяйкой являешься ты.

- Угу. Я, - вырвался у меня из груди очередной тяжкий вздох. – Что ещё придётся доказать.

- Не без этого, - усмехнулась Атрана. – И чем скорее ты заявишь о себе, будет лучше.

- А что насчёт самой этой земли можете сказать? Что за Призрачная пустошь и какие такие твари на ней обитают?

- Никто достоверно не знает, что такое Призрачная пустошь. Но при этом практически во всех летописях прошлых лет ту самую пустошь характеризуют как аномалию, возникшую в результате военных действий между чаровниками Массара и магами Эрстейна. Сорок лет назад, до того, как к власти пришёл Люциан Вильре, люди и вампиры были врагами. Одни боялись, ненавидели и уничтожали, в то время как для других противник был не более чем кормом и рабами. Новый Верховный Князь вампиров всё изменил. Он первым протянул людям Итиль'Най – цветок Мира, и с этого момента в отношении двух рас начались изменения.

- А что думаете по поводу Призрачной пустоши вы, Атрана? – поинтересовалась я. – Мне почему-то кажется, что вы придерживаетесь другой точки зрения.

- Верно, - криво улыбнулась в ответ старуха. – Существует и другая теория возникновения этого места, но её не разглашают. А касается эта теория того, что Призрачная пустошь – ни что иное, как часть иного мира, который, по каким-то неизвестным причинам, пересёкся с нашим. Считается, что в том, другом мире, нет разумных существ. Что его населяют те самые агрессивные твари, которые время от времени покидают аномальную зону и выходят к нам. Запечатать Пустошь не получилось, как не вернулись и те смельчаки, что отважились отправиться туда. Первые двадцать лет это место активно изучали, искали выход, как защититься от тех, кто оттуда приходит, но хоть сколько-нибудь действенных результатов не добились. И в итоге сочли за лучшее просто не соваться в Пустошь. Держать оборону, не пуская «их» к «нам». Для того и была построена эта крепость. Но в последние годы Дарт'Сулай утратила своё величие. Тому, кто её унаследовал, она не нужна.

- Как не нужна и жена, - усмехнулась я, когда рассказчица замолчала. – Сунул её сюда, точно метлу в чулан, и предпочёл забыть о том, что она у него вообще есть. Непонятно только, почему не убил. Гнева Верховного Князя, что устроил этот брак, побоялся?

- Да, - скривилась Атрана. – Как я уже говорила, Фабиан Керро – не его отец. Вот кто был силён по-настоящему. Наследнику по душе беззаботная столичная жизнь, а не Долг перед своей страной.