- У меня к тебе серьезный разговор, Мара, - Натия выглядела слегка смущенной и, похоже, волновалась. – Ты, наверное, не знаешь, но в нашей Академии существует один обычай. На первом курсе перед летней сессией принято собираться всем курсом в ближайшем клубе и отмечать окончание первого года.

  - Я не знала, - растерянно отозвалась я, пытаясь понять, при чем тут, вообще, я. За этот год никому ни разу не пришло в голову куда-нибудь меня позвать. Да я бы и не пошла, скорее всего. Мне и надеть то было нечего. Никаких нарядов у меня нет, только необходимый минимум вещей для учебы.

  Девушки часто в конце недели ходили в клуб, расположенный в паре кварталов от Академии, туда же, по слухам, любили захаживать и саллары из военной Академии. Это было своего рода место для знакомств и свиданий. Молодые люди присматривались друг к другу, знакомились, а иногда между ними возникала взаимная симпатия, перерастающая в длительные отношения и брак. – А при чем тут я?

  - Ну как при чем, Мара, - девушка с укоризной смотрела на меня, - ты ведь тоже часть нашего курса. Ты должна пойти. Я знаю, что ты никуда не ходишь, но в этот раз – это необходимо. Если кто-то с курса не приходит, то сессия может пройти неудачно для всех. Эта примета действительно работает, проверено другими курсами. Поэтому никакие твои возражения не принимаются. Ну, пожалуйста, Мара.

  Было так непривычно от того, что меня куда-то приглашают, что я растерялась. Конечно, я понимала, что зовут меня лишь из-за этой странной приметы, иначе никто и не подумал бы обо мне, но хотелось хоть ненадолго, хоть понарошку почувствовать себя нужной. А еще очень хотелось взглянуть на этот знаменитый клуб, о котором все постоянно говорят. Но даже мое любопытство меркло перед тем, что…

  - Мне нечего надеть, - с грустью констатировала я. – Извини, Натия, но я не смогу пойти.

  - Так ничего особенного и не нужно, - с воодушевлением ответила девушка, словно уже ждала этих слов. – Оденешь юбку и блузку понарядней, те, в которых ходишь на занятия, этого достаточно. В этот раз никто не будет особо наряжаться. Это тоже традиция. Приходить в том, в чем ходишь на учебу.

  - А как к этому отнесутся другие девушки? – уже не так уверенно возражала я.

  - Все только за! – тут же ответила она. – Конечно, не все рады этому, - поправилась она смущенно, - ты же понимаешь, такие, как Мирталия, очень недовольны, но им тоже придется смириться с твоей компанией, ведь все хотят хорошо сдать сессию, - и на лице Натии появилась лукавая улыбка, которая очень шла девушке.

  - Что ж, раз так, я, пожалуй, соглашусь. Не хочу, чтобы потом при любой неприятности на экзамене все начали сваливать на меня и мое отсутствие в этом клубе.

  - Отлично, Мара, - Натия с облегчением выдохнула, - если честно, я боялась, что придется тебя дольше уговаривать. Ты ведь совсем никуда не ходишь, все время за учебой проводишь, так тоже нельзя, надо иногда и отдыхать.

  - Ну куда мне ходить, Натия? – усмехнулась я. – Я в этом городе ничего и никого не знаю. А в Академии есть все необходимое для жизни, мне хватает. Да и боюсь я потеряться в столице. Она такая огромная по сравнению с нашей деревней, столько здесь людей, все собой заняты, никому друг до друга дела нет. Я к другой жизни привыкла.

  - Понимаю, но в этот раз ты будешь вместе с нами. Не волнуйся. Хочешь поехать со мной на моем карросе? У нас как раз есть одно место.

  - Ты серьезно? – я не могла поверить, что меня приглашают прокатиться на карросе. Эта магическая повозка работала на артефакте, заряжаемом магами воды. Карросы были разных моделей. Одни, более изящные – для лари, другие, более жесткие, даже я бы сказала, хищные, - для салларов. Люди тоже иногда покупали себе каррос. Но это было скорее исключением, чем правилом, ведь повозки эти были очень дорогими сами по себе и к тому же требовали постоянных трат на услуги магов воды, которые бы могли их заряжать. Прокатиться на карросе – было моей мечтой с того самого дня, как я увидела их на улицах столицы.