Именно на узурпирование похоже все, что делает Ратмир Белоборский, который в данный момент прожигает взглядом его соседа.

— Я поняла вас, студент Березель Лист, — спустя минуту, произнес командир, а потом повернулся к Десмонду. — Мы будем с особой тщательностью разбирать это происшествие. Обещаю, виновник будет найден и наказан. А пока не покидайте своих комнат в комендантский час. Впрочем, этого вы и так делать не должны.

После этих слов командир сделал знак агентам АКОПОС и вместе с ними вышел из комнаты.

Когда Десмонд и Березель остались одни, наследник прислушался к удаляющимся шагам, а когда они стихли, обернулся к эльфу и щелкнул пальцами у своего уха. В воздухе моментально возникла чаша, до краев наполненная густой багровой жидкостью. Взяв кубок за длинную ножку, Десмонд в несколько глотков осушил её, затем снова щелкнул пальцами и кубок исчез.

Эльф наблюдал за его действиями со скрытым напряжением. Его наследник считал по подергивающимся кончикам ушей, спазмам бицепсов и крайне застывшему взгляду.

— Зачем ты это сделал? — спустя тяжелую паузу, поинтересовался Десмонд и сел на край своей кровати.

— Что конкретно? — уточнил эльф.

— Ну не нападение же я имею в виду, — бросил Десмонд. — Зачем сказал, что я был в своей комнате?

— Я знаю, что ты не нападал на студентку, — ответил эльф и сел, опершись спиной на стену и сложив на груди руки.

Десмонд поморщился. Вид у его соседа с одном зеленом носке, растянутых треника и белой майке сейчас хуже, чем у вурдалаков-уборщиков в разгар рабочего дня.

— И откуда такая уверенность? — поинтересовался небуланец. — Может я действительно это сделал.

Эльф покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Ты ведь и правда не придурок. Ты слишком высоко стоишь в социальной иерархии Небулана, чтобы так позориться.

— Ого, — впечатлился наследник. — Кто-то подтянул историю Небулана?

Березель кивнул.

— Пришлось, — согласился он. — Надо ведь знать, с кем живешь в одной комнате. К тому же, по совместительству, ты единственный, с кем я разговариваю дольше минуты. Так что считай, ты мой друг.

— Громкое заявление.

— Согласен. Но иного нет. Эльфы меня не принимают из-за волос, а...

— Не понял.

Березель пояснил:

— У эльфов волосы — часть культуры. А я их отрезаю, причем очень коротко.

— Зачем?

— Так удобнее, — растолковал эльф. — Длинные волосы требуют ухода. А на это нужно время. Я лучше почитаю или поупражняюсь в магии. Но такое решение делает меня отщепенцем в среде эльфов. А не эльфы считают меня заносчивым и чванливым, потому что я — эльф.

— Замкнутый круг, — кивая заключил Десмонд. — Ты понимаешь, что солгав командиру, ты подписался под крайне опасное мероприятие?

Березель пожал плечами и сказал:

— Одним больше, одним меньше. Какая разница. Я знаю, что ты этого не делал. Я слишком подробно прочитал историю Небулана, вашу правовую систему и принципы социума и власти. Надо быть круглым идиотом, чтобы считать, будто на студентку мог напасть ты.

— Резонно, — кивая согласился Десмонд. — Лучше скажи, что переживаешь за наше пари и ты просто хочешь заполучить мой бездонный кубок.

Усмехнувшись, Березель достал из кармана треников растительную галету и, с хрустом откусив, начал жевать.

— И это тоже, — отозвался он. — Но вопрос реально остался. Кто напал на студентку?

Десмонда этот вопрос тоже волновал не меньше. Он поднял тревожный взгляд на эльфа и проговорил:

— Не знаю. Но стоит выяснить. У меня нехорошее предчувствие.