– Да ну, говорю же, враньё. Вроде кто-то даже писал хозяину санатория, чтобы не открывал его здесь, но тот не послушался – и правильно сделал. У людей работа появилась, у ребят место для отдыха и подправки здоровья, разве плохо?

– Значит, ты уже давно там живёшь и работаешь? – уточнила Аня.

– Да уже давненько, ещё когда всё в заброшенном состоянии было. Охранял, чтобы вандалы не пролезали, но те всё равно как-то умудрялись. Сейчас там, конечно, ещё людей мне в помощь наняли, но они на ночь не остаются, только я. И сигнализация, конечно. Так что, внучка, поживёшь ты эти каникулы в историческом месте, будет что вспомнить.

– А твоё начальство не станет возражать, что я к тебе приехала?

– Запрета на гостей точно не было. Ты же хорошо себя вести будешь, клумбы им не потопчешь. Может, даже разрешат тебе бассейн посещать, я договорюсь. Любишь бассейны? Твоя мама говорила, что ты хорошо плаваешь.

– Люблю, – улыбнулась Аня. Поплавать в бассейне было бы здорово, правда, купальник она захватить не догадалась, но его можно и купить, не проблема, мама щедро выделила деньги на расходы. Пока дедушка проявил себя неплохо – ненавязчиво, но заботливо. И он, похоже, в самом деле от души радовался её приезду. – А на каких болезнях специализируется санаторий?

– Вроде бы на нервных расстройствах и восстановлении после травм. Там даже спортсмены есть, которые в олимпиадах участвуют, будущие мастера спорта. Познакомишься, если будешь ходить с ними в бассейн.

Аня кивнула, хотя дедушка смотрел на дорогу, а не на неё, и опять прилипла взглядом к окну. Похоже, санаторий находился где-то на окраине, потому что прямо сейчас машина проезжала по шоссе, на котором с одной стороны были большие автосалоны, а с другой тянулась лента лесопосадки в ржавых осенних тонах. Наверное, с общественным транспортом там сложно, но, может, хоть маршрутки ходят?..

Глядя на деревья за окном, Аня вспомнила свой сон в автобусе и зябко, несмотря на тепло в машине, передёрнула плечами. Ей не так часто снились кошмары. Хотя в детстве, помнится, были повторяющиеся сны о том, что она где-то заблудилась и должна была подняться вверх по лестнице, но несколько ступенек на ней отсутствовали. Даже сейчас воспоминание о том состоянии беспомощности и страха перед неизвестным вызывало неуютное беспокойство. Лучше о таком больше даже не вспоминать, постараться забыть раз и навсегда.

Как же хорошо, что это всего-навсего сны!

Место назначения и вправду находилось на окраине города – путь от вокзала вышел долгим, и однообразные пейзажи даже немного утомили, а от движения, да ещё и после автобуса, Аню немного укачало. Затем машина свернула с шоссе на дорогу поуже и через некоторое время подъехала к высоким глухим воротам с видеонаблюдением. Ворота медленно разъехались в стороны.

Санаторий окружал густой сад, ещё не лишившийся своей красоты, но уже замерший в ожидании грядущей зимы. Цветы на клумбах заметно пожухли, асфальт был усеян опавшей листвой. Похоже, здешний дворник – или садовник? – ленился своевременно её убирать.

Аня ожидала услышать шум и детские голоса, раз уж пациентами санатория были дети и подростки, но вокруг было очень тихо. И пусто. А ещё – она не знала, почему ей на ум пришло именно это слово, – завораживающе. Но в то же время тревожно. Осенний сад не внушал умиротворения, напротив, он как будто пребывал в ожидании чего-то или кого-то.

«Что за странные мысли?» – подумала Аня, потирая одну о другую внезапно похолодевшие ладони.

Дедушка подвёз её к своему флигелю, в котором когда-то проживал садовник. Домик выглядел прилично, даже не скажешь, что дореволюционный, видимо, его и правда отремонтировали на совесть. У родителей Ани никогда не было дачи, они всегда оставались исключительно городскими квартирными жителями, а ей всегда мечталось о загородном доме с непременными качелями во дворе и прогулками в соседний лес за грибами. Качелей тут, правда, не имелось, да и гулять по незнакомым окрестным лесам дед бы вряд ли её отпустил, однако у неё всё равно возникло чувство, как будто приехала на дачу. И немного отпустила та непонятная тревога, которая появилась, когда они въехали на территорию санатория.