Вдали показались мансардные крыши крохотных одноэтажных домов. Деревянные близнецы выстроились в ряд, не прячась от братьев за ограждениями. Небольшие зеленые лужайки пестрели всевозможными игрушками, а по дорогам носилось бессчетное количество детей. Максим снизил скорость в поисках нужного адреса. На мгновение, ему показалось, что картинка в глазах задвоилась, на столько каждые следующие сто метров походили на предыдущие.

Наконец, на другой стороне дороги показалось знакомое крыльцо. Участок не славился своими размерами, так что Максим оставил машину у дороги и прошел к дому.

– Евгения! Ты зачем ударила сестру? – раздался строгий мужской голос из недр ветхого строения.

– Она первая начала! – прозвучал в ответ писк.

– Неправда, ты меня укусила! – оборонялся второй ребенок.

– А ты забрала кота!

Звонок не работал. Максим сжал кулак и несколько раз мощно ударил по двери. Глухой стук подарил дому заветную минуту тишины, которой насаждалась каждая дощечка в стене, полу и крыше. Послышались тяжелые неспешные шаги и, наконец, скрип двери разлетелся вдоль всей улицы.

– Максим? – юрист никак не ожидал увидеть коллегу в воскресное утро на крыльце своего дома, что легко читалось по его лицу.

– Надеюсь, не сильно отвлекаю. Найдется минутка?

Андрей замешкался, перебегая глазами от гостя к детям и обратно.

– Конечно, проходи сразу на задний двор. В доме жуткий бардак.

– Я ненадолго, – пообещал Макс и прошел внутрь.

Три юркие погодки тут же закружили Максима в хитром вальсе только что придуманной игры.

– Девочки, оставьте человека в покое! – юрист закрыл дверь и накинулся на детей, как охотник, отгоняющий гиен от своей добычи.

– Но мы хотим играть, – заскулила старшая девочка, которая собиралась в школу не раньше, чем через год.

– Вас итак трое. Сколько еще вам нужно людей для игр? Быстро в комнату, и чтобы полчаса я вас не видел.

Светловолосые краснощекие матрешки насупились и неохотно поползли гуськом на второй этаж.

– Ты один? – удивился Максим, оглядывая хаос, царивший в крохотной берлоге.

– Пока да, жена оставила мне этих дьяволят, вернется через пару часов.

С верхнего этажа раздался грохот, за которым последовал оглушающий плач и вопли.

– Папа, Женя опять меня толкнула!

– Даже минуты не прошло. Проходи, я проверю детей и приду, – разъяренный юрист фыркнул и стремительным шагом направился к лестнице.

С трудом перебравшись через горы игрушек, одежды, подушек и посуды, разбросанной по всему первому этажу, Максим добрался до заднего двора. Перед глазами растянулась густая буковая роща. Умиротворение – первое, что почувствовал Макс, оглядывая деревья. Ему здесь нравилось, даже не смотря на масштабный беспорядок. Возможно, дело в детях. Максим никогда не нуждался в братьях или сестрах, потому что рядом всегда был Влад. Если бы не друг, то детство оказалось бы более серым и унылым. Однако, Максим нередко задавался вопросом, хотела ли вообще его мать детей.

– Чай, кофе? – спросил Андрей, выглядывая на балкон.

– Ничего, спасибо. Я по делу, наверное, – Максим сомневался в собственных словах.

– Как хочешь. Что за вопрос? – юрист вышел на крыльцо, прикрыл за собой дверь и завалился в кресло-мешок в углу.

– Ты не знаешь, есть ли на заводе материалы или документы, к которым нужен уровень доступа? – Максим облокотился о перекладины и заинтересованно наблюдал за реакцией Андрея.

– Гриф секретности, что ли? – юрист залился тихим хохотом. – Конечно нет, это никому не нужно. А почему ты спрашиваешь?

– Сегодня ночью я наткнулся на такие документы.