А вечером так всё и получилось, как задумывал. По его просьбе с бокалами в руках все подошли к окну, и Сергей приготовился насладиться всеобщим восторгом. Зосиным, конечно, в первую очередь. Та сначала ойкнула, потом взвизгнула, крутнулась на пятке, бросилась к нему на шею. Ради таких счастливых моментов и стоило жить, такие минуты, словно глоток воды в жаркий полдень. А у Зоськи уже и слёзы на глазах. Потащила его на улицу гладить машину, потом, усевшись в кресло водителя, смеялась и целовала руль.

– Папа, ты такой… Такой…

Сергей сглотнул застрявший в горле ком. Сотни слов сейчас в душе, но не годится ни одно… Он смотрел на её светившееся счастьем лицо, и необычайно приятное чувство удовлетворения разлилось в душе.

– Ну, вот, – наконец произнёс он, – осваивай! Найди себе хорошего инструктора. На права сдашь, прокатишь отца.

Только через полчаса они вернулись к гостям, к вкусным угощениям, к шампанскому и «Киндзмараули» с его шелковистым фруктовым вкусом, к шоколадному торту со свечками, напоминавшими о нежном возрасте именинницы, когда день рождения ещё можно считать праздником. От этой мысли стало грустно, но чтоб не портить вечер, Сергей старательно улыбался и шутил. Зинаида сказала несколько красивых слов и торжественно вручила телефон в коробке, перевязанной бантом. И опять радость, опять счастье в Зоськиных глазах. Балуют они девчонку свою, ох, балуют. Или любовью нельзя избаловать?

А назавтра – серые будни, скучноватые, наполненные рутинными делами. Увы, день не принёс долгожданных хороших новостей, наверное, у Заславского уже исчерпан лимит на них. Хорошие новости – штука редкая. Осталась неделя, нужно что-то предпринимать, но что? Одному Богу известно. Бездействие беспокоило, раздражало. До жути странный факт: Сергей не знал, что делать.

Прошёлся по кабинету, распахнул окно, подставив ветру разгорячённое лицо. Ну же, голова, думай! Ситуация непростая, ситуация непредсказуемая, но он не поддастся панике. Для начала изложит всё на бумаге: кто и почему требует от него сумасшедших денег. Если что-то с ним случится, вот оно, объяснение. В двух экземплярах будет записка – его защита. Одна будет ждать своего часа в сейфе, другую передаст Дорохову при встрече, пусть тот сто раз подумает, прежде чем угрожать предусмотрительному человеку Сергею Альбертовичу Заславскому.

Ну, вот, первый шаг сделан, и уже можно снова уважать себя. Придуман маленький, но хитрый ход. Как в шахматах: он побил чужую пешку, но ему надо добраться до короля. Шахматы так похожи на жизнь. Доберётся, побьёт, Сергей хороший игрок.

– Останови-ка!

Инструктор согласно кивнул, и автомобиль, словно остановленный на бегу скакун, послушно замер у края дороги. Зося вышла из машины, махнула рукой. Сделал вид, что не заметил? А вот она Сашку сразу вычислила по знакомой размашистой походке. После вечеринки по случаю Зосиного двадцатилетия она Александра видела только раз. Случайно. Столкнулась с ним и Еленой в торговом центре – стоя у витрины, парочка оживлённо что-то обсуждала. Незамеченная, она просто прошла мимо. Но сейчас, не дождётесь, не пройдёт.

– Саша! Мещерский! – её голос едва не утонул в шуме оживлённой улицы.

Но он услышал, оглянулся. Лёгкая тень мелькнула на лице. Интересно, что он помнил о той ночи, поведённой в Зосиной постели? Если и не помнил, но мог предположить, что там было всё. Вот так, и пусть не забывает об этом…

Александр сделал шаг навстречу, остановился рядом.

– Неужели твоя? – кивнул на машину, его взгляд мгновенно загорелся интересом.