Она тоже посмотрела на оруженосца. Лайо медленно приподнял веки. Ужас охватил Ниал. Глаза Лайо стали золотыми, в них не было ни зрачков, ни радужной оболочки. На губах Лайо появилась странная улыбка, и, когда он заговорил, его голос был похож на тот, который только что звучал в зале.

– Ты не согласилась? Ты не захотела мне помочь? Ну хорошо, я только взяла себе то, что хотела, но я накажу тебя за твою жестокость.

Ниал сделала несколько шагов назад:

– Отпусти Лайо…

– Я только просила тебя о помощи, больше ничего. А ты мне отказала… – сказал Лайо, приближаясь к полуэльфийке.

Ниал только и могла, что пятиться в страхе.

Лайо протянул руку к полуэльфийке, и, когда разжал ладонь, на Ниал хлынул ослепительный свет и подтолкнул ее во тьму.

Оруженосец побежал в глубь зала, и исчезнувшая дверь, которая стала больше и внушительнее, чем раньше, снова открылась.

– Вы останетесь здесь, в одиночестве и унынии, и будете терпеть тот холод, который терпела я! – прокричал Лайо женским голосом.

Оруженосец находился в одном шаге от двери, когда Сеннар встал перед ним. Еще один луч света вышел из руки юноши, но наткнулся на серебряный круг, очерченный магом.

– Подожди немного, не уходи, – властно произнес Сеннар.

Он увидел позади Лайо Ниал. Та лежала на полу. Сеннар не мог подойти к ней, иначе они навеки остались бы во тьме.

– Ты знаешь, я понимаю тебя, – сказал он. – Все эти годы в одиночестве… должно быть, это нелегко…

Лайо осторожно и подозрительно смотрел на него.

– Мне знакомы одиночество и холод… да, я понимаю тебя.

Сеннар увидел, что Ниал зашевелила рукой.

– Кто ты? Ты – маг? – спросил Лайо.

– Не нужно брать этого юношу, – продолжал Сеннар. – К тому же тебя заточили сюда не из-за камня?

Лайо удивленно смотрел на него.

– Это всегда было твоей задачей – охранять камень, или я ошибаюсь? Тебя для этого создали?..

– Ты прав, но я одинока… – В золотых глазах Лайо промелькнула печаль. В это время Ниал поднялась.

– Ты причинила зло невинному. Я не думаю, чтобы тебе было позволено подобное.

– Нет, но мне холодно, так холодно…

– Ты должна только определять, кто достоин обладать камнем, и больше ничего, или я ошибаюсь? Юноша, которого ты хочешь забрать, ни в чем не виноват. Ты не можешь забрать его, то, что ты делаешь, опасно, и ты это знаешь.

Лайо опустил руки и печально отвел глаза. Ниал вынула меч, но Сеннар знаком показал ей, что еще не время действовать.

– Ты знаешь Аэль? – спросил Сеннар.

Лайо поднял голову:

– Это Великая Госпожа Вод, сторожащая камень в Земле Воды… Конечно, я ее знаю.

Сеннар повернулся к Ниал.

– Сирен, покажи ему, где сейчас находится Аэлон, – сказал он, но Ниал посмотрела на него непонимающим взглядом. – Талисман, – объяснил Сеннар.

Ниал поискала под плащом талисман. Спокойно приблизилась к Лайо, который бросил на нее холодный взгляд. Когда полуэльфийка показала талисман, глаза юноши потемнели.

– Ты знаешь этот талисман? – спросил Сеннар.

Лайо кивнул.

– Тогда ты знаешь и то, что это за камни. Вот – Аэлон, сущность Великой Госпожи Вод заключена внутри его.

Лайо заинтересованно посмотрел.

– Аэль больше не одинока, она покинула свое святилище и теперь охраняет камень, которым мы владеем. Это единственная возможность покинуть столь ненавистное тебе святилище: иди с нами. Ты не будешь больше одинока, ты будешь путешествовать из одной Земли в другую в поисках мира, ты увидишь тысячи чудес. Только так ты сможешь вырваться отсюда.

– Нет, я не хочу! Плоть этого юноши такая теплая… – запротестовал Лайо.

– Оставь его, – приказал Сеннар. – Он не принадлежит тебе, и его жизнь – тоже. То, что ты делаешь, – тяжелая вина.