После десяти кругов по стадиону, достаю свой меч. Не такой наточенный, как у остальных. И с жутко неудобной рукояткой. Но все равно кручусь у импровизированного противника, наношу удары сверху, отпрыгиваю в сторону, вновь делаю выпады вперед.

– Плохо, очень плохо, – произносит знакомый голос за спиной, и я резко оборачиваюсь. Юля стоит в красных штанах и желтой кофте, причем кофта настолько короткая, что виден пупок с какой-то блестящей штукой.

– Что это? – не могу оторвать взгляд от стройного тела и блестящей висюльки.

– Пирсинг, – отвечает, махнув рукой, – могу тебе ухо проколоть и серьгу вставить, тоже будешь модным, – отрицательно качаю головой. Не нужно мне ничего колоть. Я, итак, весь заколотый после тренировок прихожу.

Девушка, кстати, стоит с длинной палкой в руках и крутит её у меня перед носом. Потом резко поднимает и ударяет по голове.

– Ну, ты чего застыл? Тебе на кой меч дали? Отбивайся! – и снова ударяет.

Только на этот раз успел отбить и… получил по ребрам.

– Ты медленно двигаешься, открываешься и подставляешься! Кто тебя учит? – она возмущенно пыхтит и вновь заносит палку для удара.

– Никто не учит, сам учусь! – отбиваю и опять пропускаю удар, теперь уже по ноге.

– Будем учиться вместе! – обещает девушка, шевеля бровями.

Если раньше думал, что устаю после тренировок, то сильно ошибался. Теперь знаю, что значит устать и упасть. Мои ноги подкосились сразу после того, как Юля сказала: «Всё, живи!»

А мне захотелось сдохнуть. Прямо вот тут, на этой зеленой травке, рядом с этим затоптанным жуком. Друг, забери меня с собой! Не бросай на этой земле!

Девушка, кстати, тоже устало опустилась рядом и прикрыла глаза.

– Где ты так научилась? – спрашиваю, стараясь восстановить дыхание.

– Брат учился, я помогала. И тебе помогу!

Мне бы её энтузиазм.

Завтракали мы в комнате, потому что Юля успела приготовить жутко вкусные блины. Я никогда такие не ел, поэтому умял целую тарелку и с восхищением уставился на девушку. Она же вытирала руки и улыбалась.

– Ну что, студент, пошли учиться? – очарование моментально испарилось.

– Может, останешься? Не думаю, что Скотт после твоего вчерашнего проклятья спокойно позволит нам зайти в аудиторию.

Юля лишь пожала плечами, заглядывая ко мне в сумку. А я вздохнул обреченно и, возможно, последний раз в жизни. Потому что, как и говорил, команда Скотта ждала нас у лекционного зала. Стоило нам поравняться, как парень потянул свою огромную руку ко мне.

– Но, но! – стукнула его по кисти Юля, – не трогать без согласования с ректором и его личной подписи. Вот когда представите документы, тогда и, пожалуйста.

Говорит, а сама тянет меня в класс. И мы проскользнули. Нам повезло. Есть шанс прожить еще час и сорок минут. Потому что Скотт сейчас перестанет чесать затылок и поймет, что его обвели вокруг пальца.

Мы занимаем самую дальнюю парту в аудитории, достаю учебник и тетрадь, Юля выхватывает её, вырывает из середины двойной листочек, забирает карандаш и укладывает этот набор перед собой. Я стараюсь подавить желание узнать, зачем это, и чуть не пропускаю приход преподавателя.

Профессор Нери Корт – довольно грузная женщина с мерзким характером, сразу же находит глазами нашу команду и недобро улыбается.

– Мне кажется, – шепчет Юля, – она что-то задумала.

«Тебе не кажется», – хочется ответить, но лишь крепко сжимаю челюсть. Сегодня практика будет очень и очень насыщенной. И я должен защитить свой талисман, потому что теперь на моей стороне есть хоть кто-то. Да и сама богиня предоставила такой подарок, ведь не просто так?