Алим не обманул, я не умерла. Вода не хлынула в легкие вместе со вздохом. Меня окружил свет, заполонил изнутри и лентами обвился снаружи. Подхватил за запястья и щиколотки, подтолкнул наверх. Когда я всплыла, то поняла, что временный паралич исчез, суставам вернулась подвижность, а магические каналы наполнились бодрящей энергией. Она пульсировала в жилах, рвалась наружу и побуждала к действию. Однако стоило подумать, что этого делать нельзя, как магия послушным зверьком свернулась в клубочек и притаилась в области сердца.

Неужели, так действуют печати? Как Алим умудрился наложить их на виду у зрителей, и этого никто не заметил? Я осмотрела себя магическим зрением и не обнаружила прежней сетки энергетических каналов. Но я знала наверняка — магия не исчезла!

Первым, кого увидела после ритуала, был великий князь Стужев. Мужчина держал в руках подбитый мехом плащ и, как только я вышла из купели, накинул мне его на плечи. Я машинально укуталась и зябко переступила босыми ногами.

— Как вы себя чувствуете, Нина Константиновна?

— Б-благодарю, уже лучше. Неожиданная встреча. Спасибо за помощь, Семен Павлович, я бы не удержала щит. Его величество не пострадал?

— Нет! И это ваша заслуга. Я вмешался уже после взрыва. Снова предчувствие сработало?

— Ваше сиятельство, сестре необходим покой и отдых, — избавил меня от ответа Алим, которого родичи снова усадили в инвалидную коляску, — мы бы хотели вернуться в гостиницу.

— Ваше сиятельство, — отзеркалил Стужев, на холодном лице которого не отразилось ни одной эмоции, — здоровье Нины Константиновны — вопрос государственной важности. Его величество озаботился судьбой девочки, выделил целителя и любезно предоставил покои во дворце. Герр Фердинанд лично присмотрит за пациенткой. Разумеется, вам выпишут пропуск, чтобы беспрепятственно навещать боярышню Забелину.

— Прошу прощения, князь. Вы, наверно, оговорились? — не моргнув глазом, ответил брат. — Речь идет о моей сестре, княжне Наами Леви. Насколько мне известно, Нина Константиновна Забелина погибла около полугода назад, а семья Забелиных вычеркнута из книги родов. Разве что-то изменилось с тех пор?

— Хм, нет, не изменилось, — недовольно поджал губы мужчина, — но приказ императора…

— Я могу с ним ознакомиться?

— Пожелание Франца Леопольда, — исправился Семен Павлович, — чтобы храброй спасительнице оказали надлежащий уход…

— И мы с удовольствием исполним императорскую волю, — вмешался Зарах Леви, сообразив, что меня намереваются забрать, — Наами — наша гордость. Ее имя навсегда останется в памяти ашкеназского народа. Сегодня люди истово молились за здоровье спасительницы, и Бог нас услышал. Видите, девочке уже лучше!

— Вижу, поэтому решил засвидетельствовать почтение и выразить восхищение самоотверженностью и стойкостью, с которой ее светлость спасала наши жизни. К тому же, у Наами сегодня день рождения, — князь снял неприметный перстенек с мизинца и протянул мне.

— Благодарю, — я приняла подарок, рассматривая золотое колечко с черным агатом, — оно… милое.

— Не старайтесь, — хмыкнул Стужев, — кольцо обыкновенное, за исключением того, что знающим людям расскажет о моем личном покровительстве.

— С чего вдруг такая честь? Вашей жизни ничего не угрожало, — я с недоверием уставилась на мужчину.

— Империя нуждается в одаренных, а я стою на страже интересов нашего императора. Пройдет пять-десять лет, и вы станете верной опорой трону и украшением высшего общества. Мой долг позаботиться, чтобы вы дожили до этого дня, а у империи появился бы маг с такими удивительными способностями.