— Как бы мне хотелось познакомиться с омегами, такими же, как я, — вздохнула она.

На это Найя так же ответила молчанием.

— Мы были на невольничьем рынке. И там были омеги! Но папа не разрешил мне купить ни одну из них! — обиженно продолжила Тала.

— Омеги дорого стоят, — сухо произнесла знахарка, не желая называть истинную причину.

— Ты считаешь, что у моего отца не хватило бы золота на одну омегу?! Да он мог бы купить весь город, если б захотел! Как будто я многого прошу… Ай!

От мази знахарки начало щипать расцарапанные коленки и ладони. Тала подула на свои руки, но облегчения это не принесло, и она сердито посмотрела на Найю, продолжающую втирать в ее раны болючее снадобье.

— Я все равно уговорю отца. Он разрешит, я уверена! Я бы заказала ей столько красивых платьев…

— Будешь играть с ней, как с куклой?

— Ты тоже скучная, Найя. Это потому, что ты бета!

— А у тебя только наряды на уме! Одевайся, скоро ужин, а тебе еще нужно привести свои волосы в порядок. И постарайся придумать убедительную причину для своей матери, почему у тебя снова разодраны ладони!

Конечно же никакой убедительной причины Тала так и не придумала, до самого ужина фантазируя, как бы она гуляла, веселилась, наряжалась, делала разные прически, и вообще здорово проводила время со своей подружкой омегой. Опомнилась она только когда обнаружила, что за большим столом никого нет, хотя все уже должны были собраться к ужину. Мать Талы весьма серьезно относилась к этому вопросу, так что в их семье никто не опаздывал. Ну разве что кроме самой Талы.

— А где все?

— Хозяин не выходил из своего кабинета, а ваша матушка прислала весть, что она задержится, и просила ужинать без нее.

— Братья с папой?

— Да, госпожа.

— Вот и отлично! Значит я сегодня не буду ужинать!

— Но госпожа, ваша мать…

— Передайте ей, когда она вернется, что я поужинала, вот и все, — пожала плечами Тала и выбежала в большой холл, пока противный слуга не придумал новые аргументы.

Она тихонько, на цыпочках подошла к кабинету и приложила ухо к двери. Оттуда доносились взволнованные мужские голоса. К отцу часто приходили какие-то люди, наверное такие же торговцы, но все они казались Тале одинаковыми и скучными. Сегодня их было много, и судя по повышенным тонам, разговор в самом разгаре и закончится еще нескоро. Братьев тоже можно не опасаться, они, как наследники и продолжатели дела отца, не уйдут, пока совещание не закончится. Маму, если уж она не вернулась к ужину, можно не ждать еще часа два. А это значит, что она, Тала, полностью предоставлена сама себе! И у нее нет сомнений, как провести это время с пользой: в красивом, но старом доме за рощей, где она любила раньше гулять, наконец-то появились хозяева! Пожилая женщина и двое мужчин (вероятно ее сыновья) — обычные, ничем не примечательные беты, Талу они мало интересовали, но с ними, что самое главное, были еще три девушки — слишком изящные, слишком легко, словно бабочки, порхающие по саду. Тала видела их лишь издалека, но все равно не сомневалась, что это омеги.

Идея прокрасться на чужую территорию и взглянуть на девушек поближе с каждой минутой принимала все более реальные очертания. Это казалось волнующим, невинным приключением! Ну что ей сделают хозяева соседней усадьбы, даже если поймают? Омегам прощают все! Она просто очаровательно улыбнется им и захлопает глазами, прикинувшись глупенькой девочкой, которая слегка заблудилась. Но если она наденет то зеленое платье, то ее и вовсе не заметят среди кустов и деревьев.
Так и нужно сделать! Тала едва не захлопала в ладоши от того, какой хитрой она себе казалась в этот момент.