– Куда мы?! – воскликнула София, вцепившись в ручку на двери.

– В похоронное бюро.

– Что?! Прикалываешься?!

– Когда это я прикалывался?

– Но зачем?!

– Надеюсь, кто-нибудь умер.

– Вова, блин, что ты несёшь вообще?! Ты в курсе, что у тебя бесячая манера давать такие ответы, от которых возникает только больше вопросов?!

– Да, детка, я знаю. Так и задумано. А теперь помолчи немного, потому что вон тот байкер в пижонском шлеме явно пытается нас догнать. И, кажется, я знаю, кто он.

София резко обернулась.

– Мужик, который дал тебе телефон?

– Уверен, что да. И он убил Гермеса.

– Что будешь делать?

– Посмотрим. Пока проверим, как у него с маневренностью и выдержкой, – сказал я, плавно прибавляя скорость.

София тихо и жалобно взвыла, вжавшись в кресло.

Впрочем, погоня длилась недолго: впереди показалась пробка, так что пришлось притормозить. Мотоциклист поравнялся с нами. Он понял, что мы его вычислили, и решил не таиться. Хотя его голова была скрыта разрисованным языками пламени шлемом, я узнал одежду того, кто следил за нами ещё в Питерском аэропорту.

Затор впереди постепенно рассасывался. Я подождал, пока место перед нами расчистится. Позади раздались нетерпеливые гудки. Втопив педаль, я рванул вперёд, но почти сразу свернул направо и там уже прибавил по полной. Наш преследователь, словно издеваясь, догонял. Явно намеревался поравняться с нами. Мол, как ни старайтесь, вам не уйти. Но мне от него это и требовалось. Я сбавил скорость, словно собираясь вписаться в следующий поворот. Байкер, естественно, этим воспользовался, чтобы сократить между нами расстояние. Когда я прибавил газу, он тоже рванул. Секунд пять мы неслись почти вровень, огибая попадавшиеся на пути машины, а затем я опустил с его стороны окно, сложил пальцы в шудру и произнёс заклинание. В мотоцикл ударила короткая молния. Раздался резкий хлопок, байк подпрыгнул, перевернулся и, скинув седока, шлёпнулся на асфальт. Со скрежетом проехал по нему боком метров шесть, высекая искры, и загорелся. Повалил чёрный маслянистый дым.

Наш преследователь шлёпнулся на пару секунд позже, прокатился, словно тряпичная кукла, едва не угодив под колёса шедшего по встречной полосе внедорожника, и замер.

– О, боже! – воскликнула, оборачиваясь, София. – Он погиб?! На такой скорости вообще можно выжить?!

– Вообще, нельзя, – отозвался я, наблюдая за телом через зеркало заднего вида. – Но, кажется, наш знакомый не человек.

– Чёрт, он поднимается!

– О чём я и говорю. Очередная поганая нежить из альянса!

– Кто?!

– Ну, вампир вряд ли: мы его днём видели. Скорее всего, оборотень. А может, и гуль. На самом деле, это неважно. Главное, что мы оторвались. Теперь осталось найти похоронное агентство.

– Да зачем оно тебе?! – не выдержала София.

– Не мне. Тебе. Когда-нибудь летала в гробу?

– Ты больной?!

Я объяснил, каким образом с помощью подходящего мертвеца можно попасть из одной страны в другую.

– Нужен только кислородный баллон, потому что в багажном отсеке воздух разреженный, – сказал я напоследок.

– То есть, ты не шутишь? – глядя на меня, уточнила София.

Я покачал головой.

– Увы, милая. Не до смеха. Мы тут застряли, и скоро нас обложат агенты альянса. Скорее всего, уже через пару часов.

– Та-а-ак… Ну, допустим, так действительно можно решить проблему отсутствия у меня документов и Маски Лицедея. С чего ты взял, что в похоронном бюро согласятся нам помочь?

– Ну, это будет не совсем помощь. Придётся заплатить, и немало.

– Я не про это, Вов. Зачем им вообще на это соглашаться?

– Все агентства ритуальных услуг в Китае принадлежат триадам, – ответил я. – И это их бизнес.