В туалет зашли три пассажирки, затем вышли с разным временным интервалом. Софии всё не было.

Я переместился поближе к туалету. Минули ещё три минуты. Что-то долго. Я коснулся уха.

– Как дела?

– Сейчас выйду.

Через пару минут дверь открылась, и порог переступила женщина, об которую я споткнулся. Она нашла меня взглядом, но тут же отвернулась и направилась к свободному месту через три ряда от меня. Я с удовлетворением откинулся на спинку: в руках у неё был не только багаж пассажирки, боящейся летать, но и принадлежащий Софии. Подмена состоялась!

Я снова активировал передатчик.

– Молодец. Но прежде чем идти на таможню, проверь её барахло.

– Зачем? Оно мне всё равно не понадобится.

– Я не хочу, чтобы на таможне оказалось, будто ты заняла место курьера, у которого в футляре от помады россыпь бриллиантов или что-нибудь в этом роде.

– Чёрт! Да, это было бы неприятно.

– Мягко говоря. Так что проверь всё тщательно.

– Хорошо. Только где?

– До регистрации минут двадцать. Сходи в кафе, потом загляни в туалет, только именно в тот, который при заведении.

– Ладно, поняла. Чёрт, у меня руки до сих пор трясутся!

– Спокойно, детка. Всё будет отлично. Мы почти на борту.

София встала и выдвинулась в сторону выхода из зала. Маска сымитировала не только лицо пассажирки, но и её одежду. Только походка осталась от Софии. Я взглянул на часы и засёк время, когда была активировано заклинание. С этого момента у нас шесть часов. Потом карета превратится в тыкву. Если рейс не перенесут, задержат или отменят, должно хватить.

Спустя четверть часа София вернулась. В ухе у меня щёлкнуло.

– Всё в порядке. Ничего не нашла. Обычная женщина.

– Отлично. Сейчас объявят регистрацию.

И правда, не прошло и пяти минут, как раздался голос диспетчера, приглашающий пассажиров к стойкам. Подхватив вещи, люди потянулись, выстраиваясь в очереди.

Меня ни о чём не спрашивали. Проштамповали паспорт и впустили в посадочный рукав.

Почти все вещи я сдал в багаж, в качестве ручную клади оставил только сумку с документами и деньгами. Но даже её досматривать не стали.

В самолёте моё место оказалось рядом с пожилым мужчиной в коричневом старомодном костюме и мятой рубашке. Один край воротничка торчал из-под лацкана, галстук был распущен, хотя ни душно, ни жарко не было.

– Похоже, мы соседи, – проговорил он, когда я сел, и мы обменялись приветствиями.

– Да, ненадолго.

– Часто летаете?

– Реже, чем хотелось бы. А вы?

– Раньше да. А сейчас раз в год. Стараюсь посмотреть мир. Вы не были в Китае?

– Приходилось пару раз.

– И как там?

– Сами увидите, – улыбнулся я. – Словами не описать.

– Верно-верно. Давно хотел побывать в Азии. После Макао отправлюсь в Гонконг.

Разговаривая с соседом, я вдруг ощутил тревогу: словно кто-то пристально наблюдал за мной. Резко обернувшись, я встретился взглядом с молодым парнем в кожаной куртке поверх водолазки. По тому, как поспешно он отвёл взгляд, я понял, что застал его врасплох. Чёрт! Похоже, в аэропорту меня ждали и сели на хвост. Откуда только у него билет? Не мог же он купить его, заметив меня в терминале. А может, это просто совпадение? Не стал ли я жертвой паранойи? Вполне вероятно. Тем не менее, прикрыв глаза, я постарался в деталях воспроизвести и запомнить лицо пассажира, наблюдавшего за мной. Хуже от этого точно не будет.

– Дамы и господа! – раздался голос стюардессы. – Пожалуйста, отключите мобильные телефоны и пристегнитесь. Вставать во время взлёта нельзя. Запасной выход…

Пока она проговаривала инструкции, пассажиры устроились.

– Спасибо за внимание, – улыбнулась стюардесса. – Сейчас вас поприветствует капитан борта.