Влад чуть склонил голову набок, изучая меня холодным расфокусированным взглядом.

- За этим, - он отвёл глаза, подхватил мой бокал, залпом допил содержимое. - Вместе поедем, мне тоже здесь скучно.

Закусила губу, опуская голову. Да, не совсем то, на что я рассчитывала, но это лучше, чем тратить время тут...

Молча поднялась на ноги, направилась в холл. Не прощаясь ни с кем, прошла пару комнат. Не поднимая взгляд, сняла с вешалки шубу... Уже натянув второй рукав, ощутила поддерживающий мужской жест на плече - Влад всё-таки оказался рядом. Оглянулась, со слезами глядя на его профиль, пока он перед зеркалом поправлял своё пальто...

Господи, такой близкий и родной человек. Мы столько лет вместе... Знаем друг друга так, как не могут знать семейные пары, не прячем друг от друга всё дерьмо, что есть внутри, не боимся ссор и разрыва отношений, ибо они кажутся просто невозможными... Но теперь всё не так. И я, кажется, просто не могу с этим жить дальше...

Отвернулась. Толкнула дверь, выходя на улицу...

Снегопад усилился. Белый снег хлопьями падал на покрытую грязно-серым месивом землю, изредка под порывами ветра снежинки вихрились в воздухе в жёлтом свете загородных фонарей... Ещё одна насмешка судьбы - в это время года давно должна стоять плюсовая температура, но у природы такое же паршивое состояние, как у меня на душе.

Несколько машин такси припарковались здесь же, у ворот - по договору ждут клиентов, которых привезли сюда.

Влад неторопливо прошёл вперёд к одному из автомобилей, меньше чем за полминуты договорился о поездке...

Равнодушно села на заднее сиденье, едва он сам распахнул передо мной дверцу. С тоской уставилась в окно, прекрасно понимая, что Владу сейчас не до меня - он выпил достаточно много, но компания подобралась неподходящая, и теперь его неумолимо клонит в сон. Впрочем, тем лучше для меня...

Я сама едва не задремала, пока машина плавно и осторожно ехала по ровной дороге. Лишь на съезде в город сосредоточила воспалённый безнадёжный взгляд на освещённых улицах - вдруг попадётся знакомый мерседес или ситроен...

- Пригласишь на кофе? - Влад придвинулся ближе, упираясь локтём в моё предплечье. - Не хочу домой...

Вздрогнула, больно прикусив губу. Я действительно не могу ему отказать...

Сдержанно пробормотала:

- Если хочешь, то приглашу...

- Да не сердись, Крис, - он неожиданно как-то устало закинул руку на спинку сиденья, приобняв меня за плечи. Пьяно усмехнулся. - Ну забавно же получилось, согласись... Признайся, не ожидала?

Стиснула зубы, прекрасно понимая его чувства - пожалуй, на его месте мне тоже было бы забавно, да. Только я не на его месте...

Усталость давила на плечи. Так хотелось остаться одной, привычно обнять котов, разрыдаться в подушку, представляя и проклиная завтрашнее ненавистное утро, когда будет болеть голова от выпитого шампанского, выплаканных и невыплаканных слёз и недосыпа, когда остро встанет необходимость собрать себя в кучу и идти на работу...

Но вместо этого я уверенно шла к лифту, невозмутимо искала в сумке ключи, улыбалась любым репликам Влада. И медленно умирала внутри, как та дюймовочка в отчаянии прощаясь со своей свободой...

Афродита радостно бросилась вперёд, едва я распахнула дверь квартиры, но я, испытывая острое сожаление, осторожно отодвинула пушистую подругу в сторону носком сапога - сейчас просто не время, и она обычно прекрасно чувствует такие моменты. Адониса и уговаривать не пришлось - хитрый и видавший жизнь кот лишь выглянул в прихожую и гордо прошествовал на кухню - знает, что покормить их я точно не забуду...