– И на дачу ее я больше ни ногой! – заявила она.

К удивлению Насти, Олег поддержал ее решение. Он признался, что ему до чертиков надоело наблюдать, как две невестки борются друг с другом за одобрение свекрови.

– И вовсе мы не боремся! – возмутилась Настя, а потом добавила неуверенно. – Кажется…

– Кажется, кажется… Вот у вас и выходит самая изматывающая борьба, в которой вы себе не признаетесь, – сказал Олег. – Не надо так. Забудь. Положи первой конец всему этому, а то у нас в семье как гражданская война, как Война Белой и Алой розы в Англии! – рассмеялся он.

– Ха-ха-ха, очень смешно, остряк, – поморщилась Настя, но потом тоже рассмеялась.

Она-то ожидала, что муж будет ее отговаривать, а когда он так легко принял и понял ее решение, на тело накатило волна усталости и расслабленности, словно гора с плеч свалилась. Настя опустилась на диван и закрыла глаза. Олег сел рядом и обнял ее.

– Знаешь, есть такой принцип: «разделяй и властвуй», – задумчиво сказал он жене на ухо. – Это когда поддерживаешь свою власть, скрытно внося раздор и разногласия между подконтрольными единицами…

– Я тебе дам, «подконтрольная единица», – сонная Настя вяло ткнула Олега в бок кулачком.

– … а то ведь и объединиться против тебя могут. Так вот, моя мать, с умыслом или по наитию, такой принцип и использует. Что сказать, настоящий Макиавелли в юбке! – снова, с невольным восхищением, рассмеялся Олег.

Настя что-то вспомнила и приподнялась на локте, взглянув мужу в глаза.

– Олег, а ты мне больше на день рождения розы не дари. По крайней мере, ближайшие пару лет!

«Что делать дальше? Нужно уходить, но куда? Как поднимать двоих детей одной? Так, Лада, не пори горячку. Сначала нужно подготовить пути к отступлению, а потом думать о расплате…»

История Лады и Алексея началась с собеседования. У фирмы, где она работала главным бухгалтером, поменялось руководство, и весь штат сократили. Ничего личного – это было решение акционеров. Один из учредителей компании пригласил Ладу в кабинет и сказал:

– Ты отличный специалист, без работы не останешься. Я бы с удовольствием сохранил тебя в должности, но против других акционеров пойти не могу. Возьми визитку. Хозяин этого концерна ищет толкового бухгалтера. Вознаграждением не обидит. Обязательно позвони.

– Спасибо, Матвей Валерьевич, вы избавили меня от кучи проблем: не придется откликаться на объявления в интернете и бегать по офисам. Я пойду?

– Да, конечно, иди. Удачи тебе, Лада.

– Спасибо, Матвей Валерьевич.

Девушка, выйдя из кабинета, набрала номер, указанный на визитке. Ей ответил мужчина, представился Алексеем и сказал, что ждет ее сегодня в пятнадцать часов на собеседовании.

Лада было амбициозной девушкой, всегда стремилась к большему. В планах на ближайшее будущее – покупка квартиры, так что в работе она нуждалась.

Компания, в которую Ладу пригласили работать, занималась серьезными делами. Зарплату предложили в три раза выше рыночной, поэтому девушка согласилась.

Алексей – ее начальник – оказался привлекательным мужчиной, высоким и подтянутым, на десять лет старше ее. Он сразу начал поглядывать на новую сотрудницу недвусмысленно.

Лада отработала в компании три месяца, когда Алексей первый раз пригласил ее на свидание. Встречались они недолго, всего полгода. За это время искренне полюбить Алексея Лада не смогла, но он ей, безусловно, понравился. Когда мужчина сделал ей предложение у подножия Эйфелевой башни, Лада мастерски изобразила восторг и согласилась.

Конечно, у молодой женщины был и меркантильный интерес. Она прекрасно понимала, что с таким мужчиной ей откроются двери в «узкий круг». Так и случилось: после свадьбы Лада вместе с мужем стала посещать закрытые вечеринки и знакомиться с медийными персонами отечественного и зарубежного шоу-бизнеса. У Алексея были знакомые и среди чиновников.