Антон попытался забрать у безобразника спички.

– Денис, я все вижу. Ну-ка, давай сюда.

– Что я должен вам дать?

– Спички давай сюда, Денис. Ты что, никогда не слышал о вреде пожаров? Оглянись вокруг: у нас здесь много картин в деревянных рамах, парты и стулья тоже деревянные. Все это легко воспламеняется! Ты понимаешь, что это опасно?

– Ничего подобного! Я прошлым летом у бабушки в деревне поджег сеновал ее соседа. Вот там знатно горело. Пожарные приехали и быстро все потушили. Даже посмотреть не дали.

– Денис, спички – не игрушка. Давай сюда!

– Ничего я вам не дам. Нет у меня никаких спичек. Вам показалось.

Закончив фразу, хулиган высунул язык, дразня учителя. У Антона потемнело в глазах. Он приподнял Дениса, поставил его на стол и силой забрал из рук коробок. Мальчик заплакал, грозя все рассказать матери.

Не дожидаясь завтрашнего дня, Антон сразу же после урока направился к директору.

– Владлен Вениаминович, я так больше не могу! Вы меня извините, но с сегодняшнего дня я начну искать другую работу. У меня нет сил больше бороться с этим малолетним тираном.

– Сядь, Антон, и успокойся. Хочешь правду? Ты мне порядком надоел. Я бы с большой радостью подписал твое заявление об уходе, но ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю. Кадров не хватает, никто не хочет идти учителем в художку за мизерную зарплату. Терпи. В конце концов, твое призвание – сеять разумное, доброе, вечное! Ты не можешь чем-то заинтересовать девятилетнего мальчишку?

– У него ко мне личная неприязнь. Все, что его интересует, – способы довести меня до нервного тика.

От директора Антон вышел расстроенным. Ему ничего не оставалось, как ждать завтрашнего скандала.

Уроки в этой художественной школе проводились два раза в неделю. По неудачному стечению обстоятельств в классе хулигана Антон вел занятия по вторникам и средам, два дня подряд.

Денис свое слово сдержал: на следующее утро он пришел в художку с мамой. Женщина направилась прямиком к директору, к которому вызвали на беседу и Антона. В этот раз он вблизи посмотрел на известную скандалистку. Невысокого роста женщина, которую звали Светланой, с вытравленными добела волосами не замолкала ни на минуту. Противным голосом она выкрикивала угрозы вперемешку с оскорблениями. Антона ждали все кары небесные: от увольнения и переезда в тюрьму за избиение школьника до Страшного суда.

Директор уже не обращал внимания на посетительницу. Он сидел в кресле, прикрыв глаза, и думал о чем-то своем. Прокричавшись, женщина немного успокоилась и потребовала публичных извинений от Антона. Преподаватель выполнить ее просьбу отказался, чем спровоцировал новый поток ругательств.

Квартира уже давно было выставлена на продажу, однако желающих купить малометражку в криминальном районе пока не появилось.Антон и сам был бы рад уволиться из школы. Молодой человек давно подумывал о переезде в большой город. Мечтам не суждено было сбыться еще как минимум два года. Маме нужно было доработать двадцать четыре месяца на предприятии, чтобы получить достойную пенсию.

Антона одолевали грустные мысли. Он не понимал, как исправить ситуацию. Что нужно сделать, чтобы этот ребенок перестал терроризировать не только его, но и весь класс.

Антон перепробовал все: проводил урок в игровой форме, обещал поощрения детям, которые будут себя хорошо вести, устраивал конкурсы и соревнования. Дениса не интересовало ничего. Антон даже попытался игнорировать малолетнего хулигана, однако ни к чему хорошему это не привело.

Денис расценил равнодушие учителя к собственной персоне как вызов. Он начал громко ругаться, швырять стулья, переворачивать парты, сбивать картины со стен. Даже пришедший на шум директор не смог его утихомирить. Антон не придумал ничего лучше, как потребовать исключения хулигана из школы.