Муж смог уговорить жену вернуться обратно в дом. Зинаида Петровна в целом была не против, ей стало намного лучше. Она лишь попросила дочь, чтобы они заезжали к ней почаще, вдруг опять что-то случится.

Они сдержали слово, приезжая время от времени. Марина навещала маму одна и вместе с Мишей. Поначалу им казалось, что появились изменения: Зинаида Петровна стала менее требовательна и капризна. Как будто она тоже начала понимать чувства других людей. Но на самом деле это было затишьем перед бурей.

И вот началось. «Ну опять!» – то и дело по разным поводам говорил в сердцах Миша. Теще вдруг стали мерещиться какие-то звуки. Но когда они с Мариной приезжали, была полнейшая тишина. «Ну вот, как назло, теперь не слышно, странно!» – удивлялась Зинаида Петровна.

За лекарствами и продуктами она посылала дочь теперь в два раза чаще, чем раньше. Той с трудом приходилось выкраивать время на работе. Миша смотрел на все это, хватался за голову, пытался поговорить с Мариной. Но было тщетно. Она и слышать ничего не хотела. «Послушай, она отнимает у тебя твою жизнь, твою, твою! Ты ей уже ничего не должна, отдала все долги давно, успокойся!» – пытался вразумить он жену.

Но однажды случилось совсем уж выходящее из ряда вон происшествие. Зинаида Петровна позвонила дочери ночью и попросила срочно увезти ее на дачу. Старушке показалось, что без свежего воздуха она не проживет и недели. Паническое настроение передалось Марине, и она собралась ехать, хотя путь был неблизкий.

– Да ты что, мы же уезжаем завтра в отпуск, горнолыжка уже оплачена на неделю!

– Ничего, подъеду позже, ты езжай, – с твердой упертостью говорила издерганная женщина, спешно надевая первые попавшиеся вещи.

– Подожди, послушай, это уже за гранью, просто все берега потеряла, – попытался остановить ее Миша. – Она же не только твою, но и мою жизнь вместе с твоей гробит. Давай это как-то решать. Так больше не пойдет. – В его интонациях слышались одновременно и усталость, и желание, наконец, разрубить гордиев узел семейных проблем. – Выбирай, либо твоя мать, либо я! – муж нахмурился и обиженно смотрел исподлобья.

– Ты серьезно? – с деланной улыбкой ответила Марина. – Ты вообще слышишь, как это звучит? Ультиматум мне ставишь! Помнишь, как в мультике «Простоквашино»? «Если тебе этот кот так нравится, выбирай: или он, или я». Да только моя мама не животное нарисованное, понял? Ей сейчас нужна моя помощь, и я ей помогу!

Марина обошла Мишу и вышла из квартиры. Наутро она написала в ватсап, что успеет завтра вылететь другим рейсом на курорт. Приехав на дачу, Зинаида Петровна почувствовала себя получше и согласилась вернуться домой.

Марина и сама устала от такой нервотрепки. Она понимала и жалела всех: и маму, и Мишу, и немного себя. Но чувствовала, что поступала бы подло, если бы бросала любимую маму наедине со своими проблемами. Все нуждались во внимании и заботе, но на всех ее не хватало.

«Расходиться с Мишей нельзя ни в коем случае, я найду компромисс», – убеждала себя Марина.

Она решила заезжать к маме пореже. Отвечала на ее звонки только в удобное время и не ночью. Просила сестру Ирину почаще навещать мать (та раньше этого часто избегала, полагаясь на гиперопеку Марины).

Зинаида Петровна начала возмущаться, но дочь объяснила ей, что у нее есть свои заботы, свои приоритеты, свои желания, свои обязанности, что она очень любит ее, но и Мишу она тоже очень любит.

Зинаида Петровна как будто удивилась, но доводы Марины показались ей вескими. Пожилая женщина сама постепенно ослабила свою хватку, умерила прихоти. Счастье дочери она снова поставила выше своего комфорта.