«Должен, должен, должен» – вся жизнь Николая состояла из этого слова.

Он долго закрывал глаза на жалобы жены, ведь ему были дороги обе самые близкие женщины в его жизни. С головой ушёл в работу, чтобы обеспечить комфортное существование своих близких, старался быть идеальным мужем. Но разве возможно быть идеальным? Да и нужно ли?

Юля сидела на детской площадке. На душе было паршиво, пусто и очень одиноко. «Опять он выбрал не меня, а мать… В романтических фильмах и драмах обычно показывают, как мужчина бежит за своей любимой женщиной после её эффектного ухода. Почему же он не пошёл за мной?».

Ветер дул прямо в лицо, на улице стало холодно. «Театральная сцена закончилась. Никто не придёт. Что ж, пора возвращаться домой», – с грустью думала Юля. Ей хотелось только одного: лечь на кровать и рыдать, а потом уснуть и забыть этот день, наплевав на других.

Но в подъезде её ждал сюрприз. Спешно возвращаясь домой, Инна Михайловна спускалась по лестнице, упала и сломала руку. Травма оказалась серьёзной.

Поднимаясь по лестнице, именно Юля обнаружила свекровь, помогла дойти в квартиру, оказала необходимую помощь и вызвала «скорую». К счастью, бригада врачей приехала быстро. Инну Михайловну отвезли в больницу, сделали необходимые процедуры, наложили гипс и дали рекомендации по лечению. Ей требовался покой, постельный режим и минимум стресса. После такой травмы ей была необходима помощь родных.

Кроме того, свекровь потребовала остаться в доме любимого сына.

Юля повезла Инну Михайловну домой, сокрушаясь и надеясь: «Может, после этого свекровь станет чуть добрее ко мне». Но где же муж? Плохие мысли так и лезли в голову, она начала ему звонить, воображая самые плохие сценарии развития событий.

А Инна Михайловна поняла, в каком выгодном положении сейчас находится, и стала ещё более привередливой и требовательной. Она совсем не была благодарна невестке за оказанную помощь и участие. Юля же не отходила от постели больной, словно слуга.

Так где же Николай, до которого не могла дозвониться Юля? Нерадивый муж вот уже два часа бродил по городу в одиночестве, раздумывая, что же можно предпринять. Он не понимал, как выйти из этой ситуации, ведь в погоне за идеалом он забыл о семье, о чувствах жены и сына, которые редко видят мужа и отца. Казалось, перед ним стоит серьёзный выбор – либо мать, либо Юля.

Эта дилемма не давала покоя. Вот в таких раздумьях он и провёл вечер, гуляя по городу. Вернулся домой поздно.

Юля уже дремала в кресле у постели Инны Михайловны. Все её ресурсы и энергию забрала больная свекровь, которая каждую минуту требовала внимания и ухода за собой.

– Что произошло? Почему у мамы гипс? Вы что тут, подрались что ли? – удивлённо спросил Николай.

– Вот какого ты мнения обо мне? – Юля рассказала, что произошло, пока главный мужчина семейства отсутствовал.

– Теперь ничего не остаётся, как позаботиться о маме, пока ей не станет лучше.

– Отлично, а заниматься этим должна я, хотя меня даже никто не спросил! – У Юли не осталось сил на расспросы, где был муж, на упрёки и причитания.

Они легли спать, отвернувшись друг от друга.

В таком ритме прошло три дня. Каждый из этих дней был похож на предыдущие как две капли воды. На душе у Юли и Коли было тяжело, словно они начали друг от друга отдаляться. Брак был под угрозой, но паре некогда было решать этот вопрос, разговаривать, пытаться наладить контакт – и всё из-за того, что всё время занимала мама.

Врач оказал всю необходимую помощь, велел соблюдать покой и не нервничать, поэтому Инна Михайловна теперь могла открыто манипулировать невесткой. Свекровь считала своим долгом выбить из Юли все ресурсы и силы, заставляя её выполнять самые странные поручения.