– Не делай этого, пожалуйста. – Его голос дрогнул, а в глазах появился предательский блеск.

– Тайлер, не надо, отпусти! – из последних сил всхлипнула Лекси, вырвала руку и так, словно за ней гнались полчища монстров, выбежала из комнаты.

Тайлер не сразу понял, что его рука сжимает воздух. Опустившись на кровать, нагнул голову и спрятал лицо в ладонях. Впервые в жизни он умолял, и его не услышали.

– Где ты была?! – набросился на девушку Джош, когда полчаса спустя она вошла в его комнату. На улице уже смеркалось, а настольная лампа давала не много света, поэтому в комнате царил полумрак. Лекси это было на руку, потому что она не хотела, чтобы Джош заметил ее покрасневших глаз. Она все же не выдержала и расплакалась, когда ушла от Тайлера. Это оказалось даже трудней, чем она боялась.

– У меня были дела, – уклончиво ответила Лекси, неприятно поразившись злобным тоном парня. Он уже успел выпить, и немало.

– Ты что, не можешь расстаться со своими танцами, даже когда мне так плохо и я нуждаюсь в тебе? – обвиняющее ткнув в Лекси пальцем, язвительно бросил Джош.

– Я была не в студии, мне нужно было заехать домой! – теряя терпение, повысила голос Лекси. Когда он, наконец, возьмет себя в руки и перестанет играть на ее совести? – Знаешь, Джош, у меня есть обязанности. Я должна ходить в школу и делать домашние задания, если хочу окончить школу этим летом!

– Сейчас твоя единственная обязанность заботиться обо мне! – заорал Джош, вплотную подойдя к Лекси. Сильный запах алкоголя ударил ей в лицо.

Что с ним происходит? Лекси больше не могла оправдывать поведение Джоша потерей отца. Он не просто горевал, он изменился: стал злым, требовательным, язвительным, а его эгоизм увеличился втрое. И еще она стала его бояться. Вот и сейчас она испуганно отринула, в какой-то момент, подумав, что он может ее ударить.

– Джош, что с тобой происходит? – дрогнувшим голосом спросила Лекси.

– Принцесса, я не знаю. – Злобный огонек в его глазах погас, а руки безвольно повисли вдоль тела. – Но чувствую, что пропаду без тебя. Лишь ты одна можешь вытащить меня из той тьмы, которая засасывает меня.

«Если ты не заберешь меня с собой в эту тьму», – горько подумала Лекси, но тут же об этом пожалела.

– Я так тебя люблю. – Джош запустил руку в ее волосы и, взяв за затылок, потянул к себе. – Помоги мне, Лекси. Будь со мной. Сейчас. – Свободной рукой он стал расстегивать пуговицы на ее блузке, нагнулся и прикусил зубами мочку уха.

Повинуясь инстинкту, Лекси увернулась, но вырваться не рискнула. То, что сейчас хотел от нее Джош, казалось таким неправильным. Она хотела, чтобы руки другого сейчас ласкали ее, чтобы его губы касались кожи. Те губы, которые она нарисовала несколько дней назад в своей тетрадке.

Слезы вновь обожгли глаза, ее засасывало в пучину безысходности.

«Как тебе мой подарок, Лекси?», казалось, спрашивала у нее судьба, насмешливо растягивая губы в злорадной усмешке.

В субботу Лекси проснулась пораньше, наспех собралась и взяла сумку с одеждой для тренировки. За последние две недели она наконец-то сказала Джошу, что не сможет провести весь день с ним, потому что ей пора вернуться к занятиям. Она и так слишком много пропустила, и это грозило последствиями.

Конечно, Джош стал ее упрекать и обвинять в черствости, но она настолько часто это слышала, что выработала иммунитет.

Прежде чем выйти из комнаты, Лекси села за письменный стол, вырвала лист бумаги из блокнота и написала две коротких фразы. Потом сложила лист и положила в кармашек сумки.