Итак, записка была закреплена магнитиком на холодильнике, а я полностью одета, с наушниками в ушах и рюкзаком на плече, так что я вышла из дома, закрыв за собой дверь очень тихо, чтобы не создавать шума и не будить домочадцев.

Я двинулась в путь.

В ушах играли мои любимые BoneyM., а я шла вперёд, шаркая по мокрому от растаявшего снега асфальту и размышляя о том, чем же хочу заняться.

Совсем скоро мне предстоит сдать экзамен, который определит моё будущее, а я даже не уверена, смогу ли его сдать. Мои навыки в учёбе никогда не вызывали восхищения ни у меня, ни у родителей, но и плохо я тоже не училась. Однако экзамен сдать нужно на отлично, ведь единственный мой вариант – поступить в государственный колледж на бюджет, так как таких больших денег на оплату у моих родителей совсем нет.

С этими мыслями я завернула за угол и увидела, как по дороге шли несколько школьников моего возраста.

Олдридж была единственной ближайшей старшей школой, так что я сразу поняла, что они идут именно туда. А ещё я узнала среди них одно лицо, которое только вчера казалось мне уродливым, как и душа его обладательницы.

Это была Кристина.

Ну надо же было нам пересечься!

Я сделала звук в наушниках погромче, нажав на кнопки на своём стареньком плеере, так что если она меня заметит и решит вновь выдать какую-нибудь колкость, у меня будет прекрасная возможность её не слышать.

Четверо подростков смеясь, судя по выражению их лиц, и о чём-то болтая, шли впереди меня. Кристина стояла посередине, пока высокий парень в светлых джинсах и рубашке, поверх которой лежала жилетка, рядом с ней приобнимал её одной рукой, а второй выкуривал сигарету. Двое остальных подростков то и дело их перебивали, добавляя каких-то своих деталей в общую беседу.

Несмотря на то, что я изначально планировала их просто игнорировать, моё любопытство и интерес оказались сильнее. Я наблюдала за ними.

Очень часто, разглядывая американских детей и подростков, я часто ловила себя на мысли, что считаю их живущими в совершенно ином мире. Где нет запретов, где почти нет нравственности, где нет того, что считается в исламе плохим, а у них это абсолютная норма. Они могут пить алкоголь до посинения, выкуривать пачки сигарет в день, баловаться лёгкими, но всё же наркотиками, ходить на вечеринки и иметь беспорядочные половые связи, а их родители на это всё будут махать рукой и реагировать лишь подобным образом: «Ну они же дети. Я в свои шестнадцать, знаете, как отжигал!». Они спокойно целуются прямо у входа в дом, не боясь, что родители убьют их за это. Они могут делать кучу вещей, которые я даже представить себе не могу.

И всё-таки мы живём в совершенно иных друг от друга мирах.

Когда я всё же добралась до школы, я не поспешила снимать наушники, чтобы оглушить происходящее вокруг.

Мой шкафчик был ближе остальных к входной двери, и я достала ключ, чтобы вытащить оттуда необходимые учебники и тетрадь.

Я знала, чего ожидать от сегодняшнего дня – ничего хорошего. Однако точно также я знала: если кто попробует вновь что-то съязвить в мою сторону, я молчать больше точно не стану. Люди всегда запинаются о том, как «правильные» девочки должны себя вести. Нас часто учат быть тихими, скромными и никогда-никогда, ни при каких обстоятельствах не показывать своего характера, а значит не повышать голоса и быть милым добрым солнышком.

И вопреки этому я совсем не такой человек и не собираюсь лицемерить больше.

Открыв дверцу шкафчика, я достала учебник по химии и толстую тетрадь, а затем направилась на второй этаж, чтобы найти нужный мне класс. В этот раз я села за парту поближе к доске, чтобы внимательнее слушать учителя, а потом записала на клочке бумаги ручкой, что сегодня мне необходимо узнать и уточнить как можно больше информации о предстоящих экзаменах.