– Привет, Игорек!

– Молодец, что вернулся. Надеюсь, надолго?

– Думаю, да, – хмыкнул он. – Хотя, ты меня знаешь – могу сорваться в любую минуту и снова куда-нибудь укатить.

– Ты неисправим.

– Эй, дорогие мои, идите к нам, – с улыбкой позвала их мать Максима, проходя по коридору мимо его комнаты с тарелкой печеных сладостей.

Любимая мама решила сделать из его возвращения праздник, и теперь половина близких родственников, в количестве семи человек, собрались в их трехкомнатной квартире. Макс уже не мог ни пить, ни есть, поэтому выполз из-за стола и вышел на балкон покурить. Как раз в это время пришел Игорь и присоединился к нему.

– Фу, блин, на еду уже смотреть не могу.

– Кто ж виноват, что твоя мама так вкусно готовит, – ухмыльнулся Игорь.

– Это верно, – ответил он, выпуская дым изо рта и опираясь локтями о подоконник застекленной лоджии.

Валентина Игнатовна, она же мама, была поваром по призванию. Когда-то отец, будучи достаточно обеспеченным человеком, по причине владения строительной фирмой, подарил ей на день рождения небольшое кафе. Это кафе существовало и процветало до сих пор, и в нем Валентина Игнатовна воплощала все свои кулинарные фантазии. А вот брак родителей таким долгим не оказался. Они разошлись пять лет назад, и отец уехал жить в Сочи. Последние полтора года Максим провел именно там.

– Как отец? – спросил Игорь.

– Отлично. Живет и наслаждается жизнью.

– А ты кем там наслаждался? Давай, рассказывай теперь во всех подробностях, а то мы с тобой по телефону-то почти и не общались.

– Да, в общем-то, сам понимаешь, некогда было, – усмехнулся он в ответ.

– Ну-ну, блондинка или брюнетка?

– Сначала была блондинка.

– Красивая?

– Хех… сам посуди, если я планировал побыть у отца неделю, а остался на полтора года.

– Это что, из-за нее все? – удивился Игорь, которого даже перекосило от изумления.

– На первые два месяца – да, а потом как-то все затянуло, у вас тут зима началась, в Сочи даже осень толком не наступила. Шины сменил и снова на дороге.

– Понимаю… – ответил ему такой же любитель экстрима на колесах, как и он. – Артем тут «рвал и метал» после твоего отъезда. Ты же на него одного все оставил.

– Да пошел он, сам виноват. Хотя, он прекрасно со всем справился и даже успел жениться, я смотрю.

– Так я же тебе как-то говорил, что он женится.

– Не помню, – ответил Макс, раздосадованный упущением такого факта.

– Да куда уж тебе было, – усмехнулся Игорек. – Так что случилось с блондинкой?..

Отметив с родней свое возвращение, Макс вместе с Игорем отправился к друзьям. Половина из них уже «оборвали» его сотовый, постоянно названивая и зазывая присоединиться к ним. Как и несколько лет назад основное место их сходки осталось в клубе «Марс», которым управлял их общий друг. Этот клуб уже для многих из них стал вторым домом, а позади него даже соорудили пристройку для общего гаража.

Как и в любой пятничный вечер, клуб гудел. После будничной рабочей и учебной недели молодежь отдыхала. Ди-джей плясал в наушниках за своей установкой, подогревая толпу. Бармены крутили шейкерами, а девушки-танцовщицы – своими аппетитными телами. Сам клуб состоял из двух этажей: на первом располагался бар и танцплощадка, а на втором развлечения и столики. И там же, на втором этаже, была территория их большой компании. Поднявшись по лестнице, Макс подошел к ним, уже издалека слыша радостные вопли и крики.

– Ээээ… Маааакс!

Парни пожимали ему руку и обнимали, хлопая по спине, девчонки дарили поцелуи, и каждый был безмерно рад его видеть.

Почти каждый.