Тина кивнула, принимая его слова. Она и сама понимала, что первое свидание, к тому же двойное – не лучшее место для серьезных бесед.

– А я до сих пор не уверена, что все происходит на самом деле. Вообще-то я собиралась жить тихо, незаметно и как можно меньше общаться с людьми. И в мои планы точно не входило двойное свидание на фестивале фейерверков.

– И что ты сейчас чувствуешь? – спросил Натан. – Понимая, что все идет совсем не так, как тебе хотелось.

Тина посмотрела на идущих чуть впереди Нессу и Эйдана, вспомнила, что пришлось пережить за последнее время, и как много всего изменилось в ее жизни…

– Я рада, что все так обернулось, – призналась она с улыбкой. – На самом деле мой план был просто ужасен.

С территории городка доносилась тихая мелодия. Порыв ветра принес с собой аромат жареного мяса, свежего хлеба и пряного соуса.

Тина принюхалась. Рот против воли наполнился слюной.

День клонился к вечеру, а маленький рогалик, преподнесенный Натаном, был не в силах унять ее голод, копившийся с самого завтрака… не состоявшегося по причине звонка паникующей Ванессы.

Всерьез переполошившись из-за взволнованного голоса подруги и невнятных объяснений, Тина на ходу съела одну маленькую булочку, забыв на столе недопитый стакан молока.

И сейчас, вдыхая ароматы еды, она почувствовала, как же сильно проголодалась. Важный разговор затих сам собой.

– Поторопимся, – решила Тина, схватила Натана за руку. – Или я сейчас съем то, что так вкусно пахнет, или кого-то из вас.

Когда мимо них пронеслась голодная и от этого сверх меры целеустремленная Кристина и послушный Натан, Нессе и Эйдану тоже пришлось поторопиться, чтобы не отстать и не потерять друзей из виду.

Городок уже был переполнен. По освещенным фонариками и гирляндами дорожкам прогуливались влюбленные пары и семьи с детьми. Иногда встречались большие и шумные компании подростков. Над толпой лилась мелодия из прикрепленных к столбам динамиков.

Натан чувствовал холодную и маленькую ладонь в своей руке, ощущал неожиданную силу тонких пальцев. Он редко проявлял эмоции, предпочитая безопасную отстраненность, к которой приучила его мать, но сейчас, следуя за голодной Кристиной, Натан не мог сдержать улыбку. В груди разливалось теплое, щемящее чувство нежности…

Грохот отвлек его.

В нескольких шагах сбоку девушка, засмотревшись, налетела на урну. Заметив, что Натан на нее смотрит, она покраснела.

Кристина, бросив мимолетный взгляд, не обратила внимания на чужой конфуз. У нее были дела поважнее. Впереди, скрытая за киоском с шариками, ее ждала еда.

На небольшой площадке перед домиком с едой стояло с десяток круглых, высоких столиков, и почти все они оказались заняты, за исключением одного, стоявшего чуть в стороне, ближе всего к пушистым туям в деревянных кадках.

Тина была уже совсем рядом с уличным фудкортом, сзади нагоняли Несса и Эйдан, когда сбоку на нее кто-то налетел и сжал в быстрых объятиях, окутав медовым ароматом.

– Ханна, – поняла Тина раньше, чем увидела подругу.

– Привет. – Следом за Ханной подоспела смущенная Джоан. Неторопливо подошла прекрасная Мона. Последней была Наоми, с которой Кристина почти не общалась после того, как в ее жизни появилась Ванесса.

– Я сделаю заказ, – сказал Натан, чтобы дать девушкам немного времени.

В последний момент Тина успела схватить его за отворот кожаной куртки.

– Мясо…

Глаза Натана удивительно сияли в мягком освещении, и Тина забыла, что хотела сказать, завороженная этим невероятным зрелищем.

Натан понимающе кивнул и мягко высвободился из ее пальцев.