6. Глава 5

Вера заканчивала убирать в гостиной, когда в комнату ворвалась Ника. Молодая хозяйка ходила за ней по пятам все эти дни, пытаясь уговорить на авантюру: притвориться, что она и есть Ника Покровская, и сходить на свидание с каким-то молодым человеком, которого родители выбрали Нике в будущие мужья. В прошлый раз Вера даже не дослушала просьбу, отказавшись ее выполнить. Ника не сдавалась, вбив себе в голову, что это идеальный план. И вот опять она подкараулила Веру, пока рядом никого не было, закрыла дверь и развалилась на диване, сбив все подушки, которые Вера только что аккуратно разложила. С ноткой презрения в надменном взгляде Ника следила за ловкими движениями домработницы, смахивающей пыль с поверхностей, коих в комнате было немало.

Вера молчала в ожидании, пока Ника сама начнет разговор.

— Ну? Что ты надумала? — спросила наконец Ника.

— Я вам уже говорила — я не пойду на обман, — не оборачиваясь проговорила Вера.

— Да какой это обман? Этот женишок ничего обо мне не знает, как, впрочем, и я о нем. Он не узнает, что ты — это не я, — продолжала убеждать Ника.

— А ваши родители? — Вера перестала вытирать пыль и посмотрела на хозяйку. — Да Анна Сергеевна меня тут же уволит, если узнает. А ваш отец...

— Откуда им узнать? — раздраженно перебила Веру Ника, вскакивая с дивана. — Всего одно свидание, на котором ты дашь женишку от ворот поворот. Вернее, сделаешь все, чтобы он сам отказался от этой затеи.

Вера нахмурилась.

— А почему вы сами не сходите? Вы наверняка умеете отшивать парней получше меня.

— Потому что я знаю этот контингент, этих избалованных богатеньких сынков. Он ведь увидит меня и наверняка заинтересуется, — самодовольно пропела Ника. — И что я потом буду делать? А ты... — Ника окинула Веру оценивающе-сочувствующим взглядом. — Ну ты... Конечно, симпатичная, но простовата.

— Хотите сказать, что такой, как я, он вряд ли увлечется.

— Именно. Видишь, — обрадовавшись, Ника подскочила к Вера так резко, что та отпрянула. — Ты все сама прекрасно понимаешь. Поможешь?

— Нет, не могу я так, — помотала головой Вера. — Идите на свидание сами.

Ника от злости даже притопнула ногой. В словах этой девчонки было рациональное зерно: уж Ника точно справилась бы с задачей по отпугиванию нежеланного жениха. Но она, хоть убейте, не хотела идти на это нелепое свидание. Для нее это означало бы пойти на поводу у родителей, уступить. А она уступать была не намерена. А Вера... Она даже лучше Альки подходила на роль подменыша. Будет сидеть в дорогущем ресторане, оглядываться по сторонам, может, даже ахать от восторга, как полоумная. Она наверняка в таких местах отродясь не бывала. В общем, будет вести себя как полная дура. Мужик, которого присватали родители, точно сбежит от такой.

Тем временем Вера отвернулась и продолжила протирать подоконник широкого окна. Ника, сложив руки на груди, сверлила спину девушки раздраженным взглядом.

— Я слышала, у тебя мать тяжело больна, — растягивая слова медленно проговорила Ника и тут же заметила, как Вера напряглась, замерев. — Говорят, что ты всю свою зарплату тратишь на ее содержание в клинике.

Плечи Веры поникли, и девушка судорожно втянула воздух.

— Я могу помочь, — Ника подошла к Вере вплотную. — Я тебе заплачу, очень хорошо заплачу.

Вера развернулась и посмотрела Нике в глаза затравленным взглядом. У той же, напротив, глаза сияли каким-то дьявольским огнем. Она и была дьяволицей. Искусительницей.

— Я понимаю, как тебе должно быть тяжело, — продолжала Ника. — Ты совсем молоденькая, а работаешь прислугой, ничего себе не можешь позволить, едва сводишь концы с концами. Я тебе помогу, заплачу за содержание и лечение твоей матери на год вперед. На два года вперед! — разошлась Ника. — Это большие деньги, Вера. У тебя будет целый год передышки. Целый год, Вера, и всего лишь одно свидание...