– А что она натворила? – мгновенно отреагировала девушка.

– Почему вы уверены, что Светлана что-то натворила? Может быть, она потерпевшая?

– У меня есть опыт общения с этой особой! – отрезали на том конце провода. – О ее криминальных замашках я знаю не понаслышке.

Я оторопела.

– Вообще-то мне сказали, что вы ее лучшая подруга.

– Была когда-то, сейчас я не хочу ее знать.

– Но хотя бы поговорить о Рзаевой мы можем?

– Честно говоря, не представляю, чем могу вам помочь, мы давно не виделись.

У меня это была единственная ниточка, и сдаваться я не собиралась.

– Не хотелось бы вызывать вас повесткой в прокуратуру, – сказала я, – но раз вы отказываетесь…

– Хорошо, – неожиданно быстро согласилась Милена, – приходите сегодня к четырем, у меня будет свободный час.

Не успела я записать ее адрес, как она поинтересовалась:

– Вы одеты как?

Я оторопела. Ей что, Gucci подавай?

– Я имею в виду: вы в форме или в штатском? – уточнила Милена.

– В штатском.

– Хорошо. У меня к вам просьба: не показывайте охране служебное удостоверение, только паспорт! Знаете, у нас соседи – приличные люди, лишние разговоры нам ни к чему…

Престижный район на юго-западе Москвы, каменный двухподъездный пятиэтажный дом, огороженная территория, рамка металлоискателя при входе. Я протянула охраннику свой паспорт, он записал данные и пропустил меня внутрь.

Милена открыла дверь сразу же, как я вышла из лифта, будто караулила у глазка. Она была очень симпатичная – стройная, темноволосая, с большими тревожными глазами.

– Я бы хотела покончить с этим побыстрее, – вместо приветствия сказала она.

Впрочем, потом вспомнила об обязанностях хозяйки и предложила кофе.

В столовой, обставленной мебелью цвета вишни, я попыталась наладить эмоциональный контакт с Миленой и поймать ее взгляд. Но она сидела передо мной, натянутая как струна, и пристально разглядывала свою чашку.

– Расскажите, как вы познакомились со Светланой Рзаевой, – попросила я.

Все так же не отрывая взгляда от капучино, она приступила к рассказу.

Если разобраться, друзья нам достаются совершенно случайным образом. Бывает, что люди дружат потому, что их мамы лежали в роддоме на соседних кроватях. Или потому, что родители получили квартиру в одном подъезде. Дружба Светы Рзаевой и Милены Немудряк началась с того, что в первом классе учительница посадила их за одну парту.

Семьи у девочек были очень разные. Отец Милены служил прапорщиком, мать работала бухгалтером, они жили дружно и весело, всегда были рады гостям. А у Светы была только мать, которая не выходила из депрессии и целыми днями лежала на диване.

Света стеснялась приглашать подругу в квартиру, где воняло бельем, замоченным три недели назад, где не было ни телевизора, ни игрушек, где по полу бегали полчища тараканов.

Когда девочки учились в пятом классе, отец Милены комиссовался из армии и неожиданно открыл в себе талант предпринимателя. Сначала он держал маленький ларек по продаже спиртного, затем ларьков стало несколько, вскоре они разрослись в продуктовые магазины.

Семья Немудряк переехала в более просторную квартиру, Милену устроили в английскую спецшколу. Но ее дружба со Светой не закончилась, Милена жалела подругу и старалась ей помочь. Она отдала Свете свой старый компьютер, магнитофон, велосипед, к каждому празднику Рзаева получала дорогие подарки, о которых не смела и мечтать.

К тому моменту как они окончили школу, отец Милены уже владел сетью круглосуточных супермаркетов. На какое-то время подруги перестали общаться. Милена поступила в университет, ее захватила веселая студенческая жизнь. Света тоже сдавала экзамены в институт, но сразу же получила двойку, пришлось ей идти санитаркой в 53-ю больницу, в хирургическое отделение.