Женщина вроде и смотрела на меня с дружелюбием, но у меня во рту пересохло от ее близкого присутствия. Это же Императрица.

Это та самая Императрица. Она мой кумир. Она в одиночку присоединила к империи несколько земель. Угомонила особо возмущенных соседей и даже наладила с ними сотрудничество. Наш Император тоже не промах, но вот этой женщиной я восхищаюсь. Даже не обращая внимания на то, что она дракон.

А какая она красавица. Мой муж естественно пошел в нее. Взгляд одних только насыщенных синих глаз тут же не оставлял ни возможности усомниться в их родстве. Грациозная, элегантная и воздушная. Одного лишь взгляда хватило на женщину, чтобы возжелать стать такой же, превратить ее в свой идол и поклоняться до конца жизни.

Волны восторга пробежали по моему телу от банального прикосновения ее теплых нежных рук к моему локтю.

Почему меня никто не предупредил? Почему никто не сообщил, что здесь будет мой кумир?

– К-красиво, – закивала я головой, желая высушить все цветочки в корзине, залить их смолой магического дерева и хранить при себе как талисманы удачи.

– Но-о-о-о, – протянула женщина, ожидая продолжения.

– Никаких, но, – всполошилась я, мечтая затолкнуть корзинку куда подальше, а после проделать с ней все, лишь бы оставить у себя до скончания времен.

Бархатный смех послышался из самых глубин блаженства, кхм, вернее от Императрицы.

– Ты же принесла сюда эту корзину, – произнесла мягко мать всея империи. – Для чего ты их зачаровала? Я вижу, что на них что-то наложено. Что это?

– А… ну… Мне жалко стало цветы, – покаялась я, пытаясь припомнить все, что собиралась с ними сделать до этого самого момента встречи. – Они были срезаны неправильно. Их же никуда больше не посадишь. Вернее… ну… Я-то посажу, однако кто-то другой не сможет это сделать. Не хотелось бы, чтобы такие красивые цветы просто засохли…

– Это, что же, все так делают? – заинтересованно переспросила императрица. – Все вот так срезанные цветы высаживают у себя?

– На юге так принято делать, – едва ли не шепотом произнесла я, смотря исключительно в корзину. – У нас в основном только леченые травы растут, которые срывают лишь для настоек или заготовок. А простые цветы довольно дорогие, вот мы и… ну… да…

Под конец меня было почти не слышно. Я вообще готова провалиться сквозь землю. Зачем я все это рассказываю? Императрице, наверное, вообще не нужны такие мелочи жизни на юге. Но она так воспитана, что не перебьет, а даст выговориться.

Ну Эля, ну удружила. Не могла мне сказать от кого были цветы?!

– Не тушуйся так, – со смешком приобняла меня за плечи мама моего мужа. – Ты чего такая зажатая? Ты же часть нашей семьи теперь. Ну же, присядь со мной!

П-п-присесть с императрицей?! Вот прямо рядом? Прямо совсем рядом с ней на тот плед, с которого она поднялась минутой ранее? Я в сказке! Нет, я в своей мечте!

– Да, да! – попрыгивала рядом с нами Элиза, хватая меня за руку. – Пойдем, присядем на плед. Туда совсем не попадают лучи солнца и совершенно не жарко. Тебе обязательно надо отведать этих сладких дынь. Они прелестные, просто тают во рту. Тебе точно понравится! А эти конфеты буквально для тебя и созданы были.

– Элиза! – с нажимом произнесла Императрица. – Майя даже еще не присела. Дай ей время привыкнуть к обстановке. И прекрати навязывать свои сладости!

Боги, меня назвали по имени. Она знает, как меня зовут…. Это ли не счастье. Поверить только, я сижу рядом с матерью этого государства, чувствую запах ее необычных ледяных духов и ощущаю прикосновения ее теплых рук к своим кистям.