– Лёнька! – спустя какое-то время всё-таки зову его, совершенно не волнуясь о том, что могу разбудить спящую Риту.

Друг явно медлит пару секунд, но затем-таки возвращается в кухню, замирает в дверях с кружкой чая.

– Чего? – слегка обиженным тоном спрашивает парень.

– Если Сашка позвонит, я пойду с ним прогуляться.

– М, – он помешивает напиток чайной ложкой с видом полного безразличия. На меня не смотрит. Обиделся, видать.

– И если разговор всё-таки зайдёт за тебя, то я обязательно поинтересуюсь насчёт Никиты.

Мне наконец-то удаётся привлечь его внимание. Хотя теперь он не выглядит таким перепуганным, как до этого.

– Но я спрошу аккуратно, как бы невзначай. Он ничего не заподозрит… Обещаю.

Друг какое-то время смотрит на меня, а затем опускает глаза и произносит тихое: «Угу».

* * * *

Дал слово – держи?

Ну да, особенно, когда ты так уверенно заявил об этом своему близкому другу. Тут уж теперь не отвертишься.

Сашка позвонил примерно в пятом часу и довольно прямо спросил, не передумала ли я. Нет, я, конечно, поломалась пару секунд, построила глазки и рожи Лёньке, который тем временем злобно шипел и ворчал на меня, но так, чтобы Сашка на той стороне телефонной линии ничего не услышал, но после всё-таки согласилась. Друг даже облегчённо выдохнул, когда услышал от меня короткое: «Где встретимся?». Такое впечатление, что эта прогулка больше нужна ему, чем мне. И тем не менее уже через двадцать минут я была готова.

Лёнька, всё так же неустанно подгоняя в спину, фактически выгнал меня из квартиры, напоследок прибавив:

– Чтоб до утра духу твоего дома не было!

– Так мне же на работу утром. Или ты забыл? – удивлённо попыталась возразить я, стоя уже в подъезде.

– Нет, не забыл, – друг с серьёзным видом качает головой, а затем внезапно строит влюблённую рожицу и лопочет: – Но папочка был бы безмерно счастлив, если бы его дочь сегодня не пришла ночевать домой…

Вот же… засранец! Не выдерживаю, замахиваюсь сумкой и несильно бью парня по плечу. Он смеётся, прикрывает лицо рукой, затем показывает мне язык и просто захлопывает дверь. И правда, зачем дожидаться, когда я прибью его на месте. Придурок. Сперва жду пару секунд, думая, что друг всё-таки откроет дверь, чтобы ещё поиздеваться, но в итоге понимаю: возвращаться Лёнька и не думает.

Что ж, ладно. Закидываю сумку обратно на плечо. Видимо, отступать мне уже некуда, придётся идти. К тому же по возвращении Лёнька по-любому потребует полный отчёт о прошедшем вечере. Тяжело вздыхаю и бреду к лифту. Не то чтобы я не хотела встречаться сегодня с Сашкой, да и вообще, просто… не по себе как-то. Всё-таки давно я не гуляла с парнем, о котором точно нельзя сказать «просто друг».

Ещё через несколько минут прихожу к книжному магазинчику недалеко от Лёнькиного дома. Сашка даже от поездки на маршрутке меня избавил. Сказал, что сам приедет, и выбрал ближайшее ко мне место для встречи.

Лишь только завидев меня среди прохожих, парень сразу заулыбался.

– Привет, – останавливаюсь в шаге от него, убираю руки в карманы пальто и слегка опускаю лицо вниз, пряча губы за клетчатым платком. Вообще выходит, что мы как бы на свидании… Или нет?

– Привет, – Сашка кивает всё с той же неизменно располагающей улыбкой, затем чуть наклоняет голову вбок. Смотрит прямо в глаза. – Чего прячешься? Я тебя не съем.

– Я не прячусь, – бубню прямо в платок. – Просто… холодновато как-то. Нет?

Парень возводит задумчивый взгляд вверх, а после уверенно выдаёт:

– Намёк понял. Пойдём куда-нибудь посидим?

Эмм… Нет, никакой это был не намёк, но объяснять, думаю, смысла нет.