– Фу, Юрка, какой ты меркантильный, – фыркнула Журавлева.

– Как ты можешь думать о каких-то там деньгах, когда у человека беда случилась.

– Да я просто так спросил, что тут особенного, – стал оправдываться Гислер. – Как это связано с рукописью-то?

– Все просто, придуманные уста – это Интернет, из него я узнал об этом происшествии, поэтому и получилось, что «придуманные уста поведают это», – объяснил я.

– Понятно, что «волнение охватило твою душу», когда ты прочитал об этой просьбе, – догадалась Журавлева.

– А что означают оставшиеся две строчки? – задумался Юрка.

– Ты знаешь?

– Очевидно, что я должен что-то сделать, но почему именно я, сейчас мне не будет понятно, – поведал я о своих предположениях.

– Любопытно, очень любопытно, – произнесла Журавлева и поджала нижнюю губу, о чем-то напряженно думая.

– Как-то не совсем здесь все вяжется, – засомневался Гислер. – Что ты собираешься делать?

– По-моему, все ясно как белый день – пойду искать эту Бэсси, – сказал я.

– Кого? – не поняла Ева.

– Бэсси – так зовут собачку, – ответил я.

– А порода-то какая? – спросили ребята чуть не в один голос.

– Американский коккер-спаниель, – сообщил я.

– Я знаю, как он выглядит – такой кудрявый, с длинными ушами, – восхищенно произнесла Журавлева.

– Есть добровольцы, кто хочет мне помочь? – осторожно намекнул я.

– Я не могу, – сказала Ева, ковыряя носком ботинка месиво из снега и грязи, уже значительно подмороженное, несмотря на то, что по прогнозам мороза не обещали. – К нам должны гости прийти, я обещала маме помочь. Вообще я заболталась с вами.

– А ты? – спросил я у Юрки, надеясь, что хоть один из друзей захочет мне помочь.

– Антон, извини, но я тоже пас, – заколебавшись, ответил Гислер. – У меня тоже есть срочные дела. Вот в следующий раз – пожалуйста!

– Все ясно, а еще друзья называются, – предпринял я последнюю попытку.

– Ну ты же не предупредил нас заранее, – оправдывались они.

– Ладно, как хотите, – махнул я рукой, взял сумку и пошел к дому.

– Ты не обижаешься? – услышал я. Значит все-таки совесть не дает покоя, это хорошо.

– Нет, – покачал я головой.

– Антон, а дай мне, пожалуйста, твой таинственный сверток домой почитать, – попросил Гислер.

– Бери, только завтра принесешь в школу, – разрешил я.

С одной стороны даже и хорошо, что они со мной не пошли, сам я гораздо быстрее справлюсь со своим делом.

Так, в сообщении говорилось, что Бэсси пропала в двух кварталах от моего дома. Значит туда и надо идти в первую очередь. Пока я шел, у меня создалось ощущение, что мороз стал крепчать. Наверное, это просто ветер, или я легко оделся. Вроде теплый свитер на мне.

Вскоре я дошел до того места, где, по описанию хозяйки, она в последний раз видела собаку. Там кругом находились дома, поэтому ничего удивительного, что животное заблудилось в этих многочисленных дворах.

Я решил пройтись между домами и осмотреть все закоулки.

Поднялся ветер, но возвышавшиеся девятиэтажки хорошенько закрывали меня от него. Людей на улице было немного, я высмотрел одну старушку и подошел к ней.

– Здравствуйте, – вежливо произнес я.

Старушка пробормотала в ответ что-то невнятное. Вид у нее был не очень дружелюбный.

– Вы случайно не видели несколько дней назад тут щенка, такого светло-рыжего и кудрявого, с длинными ушами, – поинтересовался я, не знаю на что надеясь. – Он потерялся.

– Не видела я никаких собак, лают целыми днями и ночами, спать не дают, тьфу, – злобно произнесла старушка.

– Извините, – тихо произнес я в ответ и пошел дальше.

Надо же так нарваться на какую-то ведьму злобную, такая весь свет, наверное, ненавидит, не то что каких-то ни в чем неповинных животных. Я пошел дальше, поспрашивал еще у нескольких прохожих, но никто не видел такой собаки. Одна женщина только вспомнила, что одна девочка уже интересовалась такой собакой. Ясное дело – хозяйка искала свою любимицу.