Нейрофизиологи традиционно разделяют человеческий мозг на три части. В основании находится ствол мозга и так называемый рептильный комплекс. Эта часть мозга отвечает за условно-рефлекторную деятельность. Выше расположена лимбическая система. Благодаря ей мы испытываем эмоции и желания. Над ней находится кора больших полушарий – неокортекс. Эта часть мозга отвечает за рассудочную деятельность. Все три части представлены в полном объеме и наиболее развиты лишь у человека. У антропоидов (человекообразных обезьян) рассудок порой не в силах совладать с эмоциями, захлестывающими мозг этих созданий.

Собаки и кошки еще в большей степени эмоциональны, за счет того, что контроль рассудка над лимбической системой у них еще более ослаблен. (Сказывается недостаток нейронов коры.) У более примитивных млекопитающих гормональное управление поведением выходит на первое место.

Что касается рептилий, то их небольшой мозг обеспечивает лишь рефлекторное реагирование на ту или иную ситуацию. При этом хладнокровные рептилии одинаково «хладнокровны», когда поедают себе подобного или другие поедают их самих.

Исходя из этого можно предположить, что древние разумные существа в разное время и при разных обстоятельствах лишались значительной части коры больших полушарий. При этом они утрачивали разум и контроль за своим поведением.

Кошки и собаки, а также прочие хищники – вот кто вволю насладился «свободой» от «предрассудков» коры. В их поведении задействована в полной мере лимбическая система. Терзающий газель лев насыщает свой мозг гормонами удовольствия и «кормит» ими свое гипертрофированное самолюбие в еще большей степени, чем желудок.

У более примитивных млекопитающих коры совсем не осталось, но они, похоже, не очень-то жалеют об этом, в полной мере наслаждаясь чувствами и эмоциями, которые безрассудно управляют ими. (Управление это, впрочем, происходит в рамках видовой программы. Отдельные особи являются заложниками наследственного поведения.)

Рептилии в плане утраты мозга и контроля за своим поведением пошли еще дальше. Они вместе с теплокровностью и лимбической системой мозга потеряли азарт охоты и превратились в бесчувственные «автоматы», готовые сожрать каждого, кто только появится на их пути. Все, что осталось от их мозга, – это так называемый рептильный комплекс, лишенный коры и лимбической (эмоциональной) системы. Мозг рептилий лишен «надстройки» тормозящей коры. Да и то верно, зачем рептилиям раздумывать, им надо действовать! По-видимому, свобода от «гнета» коры сделала из них быстрых и беспощадных убийц, которые не обременяли свой мозг излишними раздумьями и эмоциональными переживаниями о содеянном.

Вместе с азартом борьбы, погони и игры пресмыкающиеся потеряли чувство любви к своим чадам. Так, самка комодского варана нередко затаивается у своего гнезда, чтобы, дождавшись появления молодняка, полакомиться собственными детьми. Мозг рептилий прямолинеен и действует как примитивное счетно-решающее устройство: напасть или сделать ноги; если ты не съел, то съели тебя. Зрительная информация перерабатывается у рептилий не в коре головного мозга (за отсутствием последней), а в сетчатке глаза. Помогает принять немедленное решение длиннющий спинной мозг, который обеспечивает и надлежащую скорость его исполнения.

По наблюдению ученых, рептилии не видят снов, в отличие от зверей. Собаки лают во сне, их лапы дергаются, как во время охоты, зрачки вращаются – они явно кого-то догоняют. Кошки во сне наносят свой знаменитый смертельный укус в шею жертвы: они смыкают челюсти особым образом. Но чаще всех сны видят люди.