– Вижу я, как они решают. Уверена, что они давным-давно смылись, а мы все ждем.

– Ты в своем уме? Куда бы они ушли, по-твоему? – В голосе мужчины звучало не то снисхождение, не то раздражение. Долгое ожидание утомило и его. – Копаются в моторе, вот что они делают, и нечего тут смуту разводить.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре. Зря я согласилась на примирение. Если бы не мое мягкосердечие, сидела бы сейчас себе в гостиной, вязала носочки соседскому внуку, а не выслушивала твои наставления.

– Только это тебе и остается, – огрызнулся мужчина. – Своих-то внуков нет, вот и цепляешься к чужим. А ведь как я тебя уговаривал: Софочка, давай родим мальчика или, на худой конец, девочку. Так нет же! Тебе ученая степень не позволяла заниматься подтиранием задницы родного ребенка.

– Снова ты за старое! И когда тебе только надоест пилить меня за давно прожитые годы? Раз уж тебе так нужны были дети, бросил бы меня. Снюхался бы хоть с Тамаркой с лесосклада, она бы тебе этих спиногрызов с десяток настрогала. Весь бы соплями умазался, как ты всегда и мечтал.

– Прошу вас, не нужно ссориться! – взмолилась девушка.

– А вы, мадам, не вмешивайтесь в чужие разговоры. Сидите там на галерке, так и сидите, – оборвал ее мужчина. – Тоже, небось, детей нет и в обозримом будущем не предвидится.

– Чего ты на нее набросился? – заступилась за нее женщина. – Ты ее совсем не знаешь. Может быть, она как раз к жениху едет. Замуж выйти собирается.

– За уголовника? – съязвил мужчина.

– Почему сразу за уголовника?

– Да потому что в этих краях других не водится. Тут на каждый квадратный километр по три исправительных учреждения приходится, остальное занимают захудалые деревушки, где каждый первый мужик – пьяница. Так что расклад ясен: либо уголовник, либо алкаш. Одно другого не лучше.

«Ну, все. С меня довольно, – решила девушка. – Играть в их игры я не обязана, а выслушивать оскорбления и подавно». Она вышла из машины и прошла вперед.

– Куда это вы собрались? – дружно спросили супруги.

Девушка собралась ответить, но осеклась, растерянно оглядывая округу.

– Они действительно ушли, – обернувшись к супругам, удивленно проговорила она. – Там никого нет.

– Как это нет? – забеспокоился мужчина. – Должен быть хотя бы водитель.

– И тем не менее его нет. Никого. Снаружи пусто.

– А ведь я тебе говорила, – снова завелась пожилая женщина. – Только разве ты можешь хоть раз в жизни послушать жену? Нет, это ниже твоего достоинства. И что прикажешь теперь делать? Пилить полсотни километров пешком? Это с моей-то подагрой?

– Помнится, минуту назад ты сама предлагала этот вариант, – съязвил мужчина. – Так что же изменилось? Уникальный случай сделать все по-твоему. Что же ты не радуешься?

– Да прекратите вы наконец! – закричала девушка. – Сколько можно грызться?

Супружеская пара замолкла, озадаченная реакцией незнакомой девушки. А та стояла в оцепенении, смотрела на пустую дорогу и никак не могла сообразить, что же делать дальше. Вроде ничего непоправимого не случилось, она не в пустыне, не в заснеженных горах, откуда же это чувство приближения чего-то неизбежного? Вязкий страх распространился по телу, залез в мозг и не отпускал. Мужчина и женщина позади нее молчали. Сейчас она была бы рада даже их перебранке, настолько была напугана. Но те, видимо, решили проявить такт и потому помалкивали. Когда из леса показалась фигура мужчины, оцепенение спало. Она повернулась лицом к пожилой паре и радостно сообщила:

– Один возвращается!

– А я что говорил! – довольно воскликнул мужчина. – Вечно вы, дамы, нагнетаете. А они просто за подмогой ходили. Знали бы они, какую бучу вы тут подняли.