Веду мужчину по тропинке, которая уходит вглубь леса. Если ею идти достаточно долго, то можно снова выйти к нашему с бабушкой дому, правда со стороны огорода.

Пусть не близкий, но и Вербицкий не лапочка. Нечего злить меня. Сейчас покажешь, какой ты смелый, на моей территории.

Я иду впереди, шелестя длинной юбкой сарафана и прислушиваюсь к шагам мужчины.

Нервничает. Задумчив. Разбито сердце.

Надо же, какой набор.

Есть у меня с детства особенность, я по поступи могу определить то, что на сердце у человека. Не знаю как это происходит. Знаю и все.

Но что привело этого сноба в наши края? Неужели за приворотным зельем приехал?

Ну да, такие, как он не могут пережить отказа. Готовы заполучать то, что им нужно любой ценой.

Хотя мне кажется дело тут совсем в другом. Вербицкий хоть и надменный, себялюбивый, но не злой. Нет в нем корысти, гнильцы. Этот человек справедливый, честный, с понятиями. Правда нетерпимый и вспыльчивый, но то не беда.

— Может туда можно доехать на машине? — нервно спрашивает мужчина, отцепляя репейники от штанин.

Да, скорее всего после нашей прогулки костюму придет каюк. Ну и ладно, не велика беда!

— Э нет, туда только пешком! А если не хочешь, можешь сесть в свой дорогущий гроб на колесиках и ехать обратно! — парирую я, а мужчина громко вздыхает.

— И нечего пыхтеть! К знахарке Евдокии так просто не ездят. Видно сильно прижало. А если так, что изволь идти куда скажут.

— Ладно, не пыхти, мелкая. Не привык я просто к вашему колориту.

Я только улыбаюсь, зная, что весь колорит еще у него впереди, но молча веду дальше в лес.

Сначала нас встречают редкие деревья и довольно утоптанная тропа, но потом заросли становятся гуще. Мужчина идет медленно, то и дело прислушиваясь к шорохам, я же смело шагаю дальше.

Скоро кроны деревьев настолько густеют, что почти не пропускают солнечных лучей. Даже птицы практически не поют. Я знаю эту местность. Ничего страшного в ней нет. Просто топи да болота. Здесь элементарно нечего есть птицам, а вот животным попросту опасно. Вот и не слышно ни шелеста, ни звука.

Вдруг вдалеке слышится вой и Вербицкий останавливается:

— Здесь водятся волки?

— Ага! — равнодушно отвечаю я. — И медведи! Вон, на прошлой неделе искали охотника. Так и не нашли!

Внутренне усмехаюсь, ощущая, как напрягся мужчина, но не подаю виду.

— Ладно, сколько нам еще идти? — резко спрашивает Денис, а я останавливаюсь и театрально смотрю на солнце, прищурив глаза.

— Думаю, до вечера доберемся!

— До вечера! Черт! Чего не сказала? Я хоть бы воды взял с собой! Телефон, в конце концов! Здесь ловит связь?

— Ну, связи здесь отродясь не было! — вру я, не краснея. Ведь у самой есть телефон, да и вышка совсем недалеко, но этому заносчивому снобу знать об этом не обязательно. — А вот воды можешь напиться вон там!

— Где? — оборачиваемся вокруг себя мужчина и видит куда я показывала. — С болота?! Да ты с ума сошла! Не хватало мне еще дизентерии или холеры какой-нибудь!

— Ну как хочешь! — пожимаю я плечами и шагаю дальше.

Когда прошло около четырех часов, большинство из которых я просто водила мужчину по кругу, мы садимся прямо на траву для отдыха.

Осматриваю его краем глаза и вижу порванный и грязный низ штанин, довольно грязную рубашку, которая еще недавно было белой, взлохмаченные волосы.

Да, вот так он гораздо красивее. Не такой… вылизанный что ли?

— Так что тебе нужно от знахарки? — спрашиваю я как можно равнодушнее. Кто знает, как он воспримет мой интерес?

— Проблемы… в семье.

— Не понимаю, — тяну я. — Разлюбила? Ушла?

— Вроде того! — соглашается мужчина, взяв в рот травинку.