Рядом возвышается храм Бхима-ратха, принадлежащий к архитектуре северо-индийского типа. Он похож на деревянную хижину с крутой двускатной крышей и острым хребтом.

Скульптура на юге Индии развивалась сама по себе, она не была подвержена влиянию извне. Неподалеку от ратха в Махабалипураме находятся знаменитые скальные рельефы, сюжетом для которых стала древняя легенда о сошествии с неба на землю священной реки Ганг.

Легко узнаваем герой индийского эпоса Арджуна, низвергший Ганг на землю. Вокруг него божества и животные. Богини вод с рыбьими хвостами (нагини) спускаются на землю по расщелине в скале. По этой расщелине во время ливней падала вода с гор и превращалась в священный поток Ганга. Многочисленные сцены заполняют всю поверхность отвесной скалы, длина которой составляет 27 м, а высота – 9 м.

Рельефы отличаются от скульптуры Северной Индии более четким изображением, крепкими пластическими формами, большей динамичностью и энергией в передаче движения.

Скульптурная пластика в Махабалипураме не отличается роскошью отделки, утонченностью и мастерством композиции. Зато она сохраняет свежесть и непосредственность восприятия реальности, свойственные истинно народному творчеству.

Особенности искусства южной Индии кроются в древнейших дравидийских традициях. В пещерном храме Пяти Пандавов, героев эпоса Махабхараты, находится своеобразная колонна, базой которой служит изваяние льва, а весь ее ствол опирается на львиную голову.

Сравнение колонн разных местностей и временных периодов показывает необыкновенное богатство типов и наличие целого ряда оригинальных строго разработанных ордеров, сильно отличающихся друг от друга.

Время правления династии Гуптов явилось для Северной и Центральной Индии периодом расцвета искусства. Условно этот период можно назвать классическим в истории развития индийской культуры.

Именно в это время скульптура Индии пришла к наибольшему единству по всей стране, так же как и монументальная живопись, сохранившаяся в некоторых храмах и монастырях. Архитектура же продолжала отличаться местным своеобразием.

Архитектура Индии с VIII в. четко делится на два направления: северное и южное. На северо-востоке страны для защиты всех сооружений от проливных дождей использовались высокие и крутые крыши, как это видно в постройках Бенгалии.

Перекрытия в святилищах северных храмов выполнены в виде высокой башни с мягко выпуклым профилем, с преобладающими вертикальными линиями конструкций. Горизонтали имели лишь декоративный характер.

Этот тип северных храмов получил название «нагара-шикхара», где слово «шикхара» означает «вершина», а «нагара» – это название древней архитектурной школы, основанной гениальным древним зодчим Нагарой.

У южных храмов ратха перекрытия имеют четкое горизонтальное членение, произошедшее от горизонтальной плоской крыши. Дравидийские традиции, вошедшие в систему южной архитектуры, согласно древней легенде приписываются другому гениальному зодчему – архитектору Майя.

Севернее Деканского плоскогорья сохранилось много храмов типа нагара-шикхара. Среди них можно назвать Кандарья Махадэва в Кхаджурахо и Лингараджа в Бхубанешваре, а также храмы Ади-нахта и Теджахпала в Гуджарате на горе Абу (гора Мудрости).

Храмы типа нагара-шикхара состоят из двух или четырех частей. Притвор (мандапам) есть не во всех, но он всегда состоит из двух помещений: зала танцев (натмандир) и зала приношения даров (бхогмандир). Затем посетитель входит в зал для молящихся (антарала, или джагамохан), и только потом – в святилище (гарбхагриха, или деул). Высота этих помещений постепенно возрастает, достигая апогея в шикхаре – высокой надстройке над святилищем.