Поэтому она улыбнулась и ляпнула первое, что пришло на ум:

— Чтобы понравиться всем преподавателям! Не хочу проблем в период сессии.

Старшекурсницы громко расхохотались.

— Ой, не могу! — добродушно похрюкивала одна. — Сама простота!

— Ага! Святая наивность! — поддакивала вторая.

— Узнаю себя на первом курсе…

— И даже на втором!

— Точно!

— Что смешного я сказала? — насупилась Попова.

Эльвира вытерла глаза от слез:

— Всем понравиться нереально! — пояснила она. — Есть у нас на факультете нормальные преподы. Человечные. А есть и такие… как Серп, например!

Антонина невольно вскрикнула и трижды перекрестилась.

— Да, — подтвердила она, — этого козла ничем не проймешь!

Юля нахмурилась и взволнованно переспросила:

— Серп? А кто это?

— Заведующий нашей кафедрой, — пояснили ей, — иногда замещает декана. У младших курсов обычно преподает основы макро- и микроэкономики.

— А… а почему Серп? — нервно сглотнула девушка. — Фамилия такая?

— Каримов – его фамилия! — гневно выплюнула Тоня. — А Серп он потому, что пачками студентов в период сессии выкашивает, гад! Меня из-за него чуть на втором курсе не отчислили! До сих пор вспоминаю с содроганием! Сжалился надо мной лишь с четвертого раза! С четвертой пересдачи, представляешь?

— Какой ужас! — зябко поежилась Юля, обмирая внутри.

А соседки продолжили ее стращать и поучать уму-разуму:

— У него невозможно списать, даже не пытайся!

— С ним невозможно договориться! Даже на флирт не ведется!

— Его нереально подкупить – у самого денег куры не клюют!

— Его предмет нужно учить! Прилежно учить!

— И ни в коем случае его пары не пропускать!

— Да! Если не хочешь проблем в виде недопуска к зачету или к экзамену!

— Пожалуйста, хватит! — взмолилась Юля, чувствуя, как взволнованно стучит сердце. — Я все поняла! Учить. Не пропускать. Снова учить…

Эльвира игриво подмигнула Антонине.

Последняя же мягко произнесла:

— Ну, а если правда хочешь выделиться с первых же дней…

Попова стремительно села в кровати:

— Хочу!

— …стань старостой в своей группе!

— Я готова! Как?

Соседки вновь рассмеялись. А секунду спустя пояснили.

— Обычно старосту выбирают с помощью голосования. Но… ты можешь и сама проявить инициативу. Подойди с утра к нашему декану и предложи свою кандидатуру. Татьяна Петровна – мировая тетка!

— О, да! Она всегда идет навстречу студентам! А главное, Маркелова может назначить тебя на этот пост… сама! Без лишней волокиты и голосований!

— Что, правда? — с надеждой в голосе переспросила Юля.

— Если не веришь, зачем спрашиваешь?

— Решать тебе! Но других вариантов привлечь к себе внимание… нет!

Девушки дружно зевнули. Каждая отвернулась лицом к своей стене.

Спустя секунду Эльвира щелкнула ночником, и комната погрузилась в кромешную тьму. Настало время сна. Короткого. Тревожного. Но сна…

***

Утро началось для нее за десять минут до сигнала будильника.

Она так сильно волновалась в преддверии первого учебного дня на новом месте, что не могла толком уснуть, невзирая даже на страшную усталость после смены. Словом, остаток ночи Юля провела в полудреме. То и дело ворочалась, пытаясь улечься поудобнее. Да толку ноль. Одни мучения.

В итоге Попова проснулась сама. Причем довольно резко. Будто от толчка.

Восстановив дыхание и осознав, что более не уснет, девушка тихонько выскользнула из-под одеяла. Взяв в руки телефон, обнаружила, что уже без четверти девять. Учитывая тот факт, что торжественная линейка в честь первого сентября должна была начаться ровно в десять, а добираться от общежития до их учебного корпуса около пятнадцати минут, у нее в распоряжении оставалось достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Собственно, этим Юля и занялась: почистила зубы, умылась и отстояла очередь в душ. Вернувшись в свою комнату, девушка принялась активно наносить макияж: легкий, почти невесомый тон, дабы скрыть темные круги под глазами, полупрозрачные матовые тени в минимальном количестве и, конечно же, тушь для ресниц. К моменту, когда ей оставалось лишь просушить волосы и побрызгаться любимыми духами, проснулись ее соседки. Пока те умывались, Попова окончательно завершила все свои приготовления: облачилась в белую блузку, черные облегающие брюки – чуть укороченные, зауженные ближе к щиколотке, и достала из коробки новые черные туфли на высоком каблуке. Завтракать она не стала – кусок в горло не лез. Ограничилась лишь чашкой кофе с тремя ложками сахара.