Она усмехнулась:
- Не провозился бы вчера до ночи, лёг пораньше и сегодня встал к завтраку...
- Глупости! Это было прикольно. Спасал принцессу.
Настя удивлённо распахнула глазки и хотела опять что-то возразить, но тут вмешался Толик:
- Зачётное у вас место, просто класс! - счастливо провозгласил он. - Пойду парней собирать.
- Заселяйтесь! - одобрительно проворковала девушка и стала мыть мою тарелку.
- Надо созывать какой-то совет племени, - буркнул я недовольно, - чтобы решать такие вопросы коллективно.
- Какие вопросы? - захлопала глазками Настюша.
- Принимать ли в общину таких вот пассажиров.
Она по-доброму рассмеялась, будто разговаривала со старым, ворчливым, но любимым дедом:
- Иван, мы же тут не хозяева - такие же временные гости, как и они. И потом, чем тебе Толик так не угодил? Ты всех новичков недолюбливаешь, что ли?
- Да причём тут это? Ты посмотри на него, это же... п***р какой-то, в бабской юбке.
Настёна осуждающе покачала головой на моё матерное выражение, а потом назидательным тоном сообщила:
- К твоему сведению, это не юбка, а легендарные штаны с мотнёй. Я про них только в интернете читала, а вживую не видела...
Я бы тоже предпочёл не видеть!
Малявка вдруг прыснула и, очаровательно порозовев, сказала:
- И я тебя уверяю, Толик точно не... голубой. Он так забавно со мной заигрывал...
У меня в груди взорвался комок колючей злости. Забавно ей!..
- Не вздумай с ним закрутить курортный роман! - строго заявил я.
- Почему? - большие серые глаза улыбались, лучась озорным блеском.
- Да потому что... - я судорожно искал благовидную причину, и она соизволила снизойти в мой разум: - Все хиппи - наркоманы!
- Да ты что! - весёлость разом слетела с девчонки, она нахмурилась, явно приняв мои слова всерьёз. Я облегчённо вздохнул:
- Точно тебе говорю. А ты думаешь, чё он улыбается постоянно, как дебил?
- Я думала, что просто не все люди родились такими важными и мрачными, как ты. Некоторые умеют искренне радоваться жизни, - она внезапно показала мне язык, а потом так же неожиданно приблизилась и погладила ладошкой по голове: - Не сердись, я помню, что у тебя есть причины. Скажи, раньше ведь ты не был таким букой? Просто это странно, что такой человек постоянно грустит.
- Какой - такой? - хрипло уточнил я, бессовестно наслаждаясь её невинными ласками.
- Ну, молодой, здоровый, красивый...
Это приятно, что она так меня воспринимает, но дух противоречия толкал на провокации:
- Почему ты так уверена, что я здоров?
- Иначе ты не стал бы только что офицером.
Чёрт! Провокация не удалась...
- Думаю, что нет. Не был букой. Хотя некоторая строгость во мне присутствует. Я всё-таки мужчина.
- Не все мужчины строгие...
- Поверь, все. У кого хватает на это энергии. Эти, - я кивнул в сторону, куда удалился сморчок Анатолий, - просто мало её накапливают.
- А как она накапливается?
- Во время пробежки с шестидесятикилограммовым рюкзаком в противогазе. И тому подобных развлечениях. Ну и в драках, конечно. Особенно в драках. Только важно побеждать.
Настёна слушала меня заворожённо, не перебивая. Кажется, теперь я производил на неё правильное впечатление.

*это отсылка к 25 главе романа "В любви и на войне..."