Но Настя, оказывается, просто уснула. Это тоже, честно сказать, немало меня изумило. Уснуть в сырой промозглой пещере? Это ж какой должен быть недосып... и чем это она, с позволения спросить, занималась всю ночь?
Тряслась малявка не на шутку, и я понял, что ситуация критическая: если не принять меры, она может и серьёзно разболеться, вплоть до больницы. И я не удивлюсь, потому что непонятно, в чём там вообще душа держится - такая она худенькая и маленькая.
- Ну почему ты кофту хотя бы не надела, прежде чем уснуть? - спросил я недовольно, опять срываясь в галоп по мелким скользким ступеням, забывая, что возможности моего тела и малявки совершенно разные.
Настя ничего не ответила - она дышать-то не успевала, а ноги заплетались, то и дело норовя споткнуться. Раздражённо вздохнув, я развернулся к ней, подхватил девчонку под бёдра, взвалил на плечо и побежал дальше.
- Иван, отпусти! - пищала малявка - разумеется, без всякого эффекта. - Надорвёшься ведь, навернёшься...
- Тихо там! Расскажи мне, как с ношей в 40 кг бежать по почти ровной тропинке. У нас в учебке были марш-броски по пересечённой, и за спиной - 60, плюс обмундирование и противогаз.
- Какой ты сильный! - восхищённо выдохнула Настя и притихла. А через пару минут опять заговорила: - А ты что делал в "Пасти" так долго?
- Что-что... о жизни размышлял!
- О, да ты не только сильный, но ещё и мыслитель! - хихикнула зараза.
- Я полон талантов! - согласился я, решив не язвить в ответ. Всё-таки слава самодовольного грубияна меня не прельщала.
- И что... - нерешительно спросила Настя, - надумал о жизни?
Ага, щас! Так я ей и рассказал про все свои переживания.
- Что жизнь - сложная штука, и инструкцию к ней не выдают.
Девушка булькнула смехом:
- Разве не в этом-то её прелесть?
Ну, если ты сама прелесть, то, наверное, и жизнь тебе такой кажется. А если ты в конец запутавшийся парень, которому и хочется, и колется, и возможности есть, а удволетворения нет, то инструкция совсем не помешала бы.
Я миновал кассу и свернул на дорогу к трассе. Настя заёрзала:
- Ванечка, опусти меня, пожалуйста, а то уже тошнит...
- Сейчас перехвачу поудобнее, - пробормотал я сквозь зубы и, присев, осторожно опустил малявку на ноги. Попытался взять на руки уже нормальным человеческим способом, но она отступила на шаг:
- Да зачем это? Я сама могу идти, тут уже намного удобнее...
- Всё равно ты медленно ходишь, а нам нужно торопиться.
- Куда?
- Греть тебя.
- Как греть?..
- Это сюрприз.
- Ты меня пугаешь...
- Да не бойся ты, просто надо не дать тебе разболеться. Нашла, блин, где спать...
- Ладно. Но я пойду сама. Не думаю, что со мной на руках ты будешь намного быстрее, чем я пешком.
Меня охватила странная досада, но пришлось подчиниться. Ну не хочет она, чтобы я её таскал, это нормально, если девушка не испытывает ко мне особой симпатии... Только вот - какого чёрта она её не испытывает?!
Рука мне досталась без боя - и на том спасибо. Обхватил крепко - так, чтоб не сбежала, но старался контролировать себя, чтобы не сделать больно. По трассе мы топали всего минут двадцать, потом тормознул синий "Форд" (я всю дорогу держал руку оттопыренной), и нас согласились подвезти за 500 рублей. К счастью, в отличие от Настиного козла-братца, проблем с деньгами у меня не было.
- У меня такой же, только серебристый, - шепнул я девушке на ушко не без гордости. Не люблю хвастаться и терпеть не могу хвастунов, но тут меня несло неудержимо.
- Такой же что? - удивлённо переспросила Настя, щекотнув меня тёплым дыханием. По коже разбежались мурашки, я положил руку ей на плечи. Чтобы согревать, разумеется.