- Он разве может к тебе в сумку залезть? – удивилась Влада.

- Хм, ну не специально, конечно, а когда запах учует. Обнюхивает меня постоянно, как пёс. Поэтому у меня духи быстро заканчиваются. – Прикурив, Мила с наслаждением выпустила дым. – Слушай, тут такое дело…

Болтовня с Милой всегда поднимала Владе настроение, хоть и походила больше на сплетни. Она уже приготовилась к рассказу о ком-то из клиентов или общих знакомых по торговому центру, но лицо Милы приняло виноватое выражение:

- Я подумала, что ты должна быть готова. Ольга Александровна вчера на тебя бочку гнала.

- Что я не так сделала? – вспыхнула Влада.

- Не знаю, - ответила Мила. – Но ты же понимаешь, что она всегда найдёт, к чему придраться. Короче, я так поняла, она хочет на твоё место кого-то другого взять. А ты ведь не трудоустроена, на испытательном сроке…

- Я же стараюсь! – У Влады зачесались глаза. Она несколько раз моргнула и отвернулась.

- Ну ладно, чего ты? – Мила загасила сигарету и бросила её в урну.

К входу потянулись другие продавцы, и Влада, шмыгнув носом, взяла себя в руки:

- Она сегодня мне об этом скажет?

- Возможно. Но, может, и нет. До конца месяца-то всё равно доработаешь. Просто сегодня девочка какая-то придет на стажировку…

- Вот как? – Влада поморщилась.

- Сама понимаешь, хозяин – барин. Пойдем?

Они показали карточки пропусков охраннику и пошли в торговый центр прямиком к лифту.

- Ты открывай пока, я сейчас подойду, - Влада остановилась перед поворотом в сторону туалетных комнат.

Мила кивнула и бодро зашагала к магазину.

Влада же, с трудом сдерживаясь, кинулась в туалет. Закрывшись в одной из кабинок, закрыла лицо руками, поставив сумку на крышку унитаза. Ей не было жаль этой работы. В конце концов подобных мест в городе много, но… Здесь она могла хоть изредка видеть Бархатова. И от этих мыслей ей стало действительно плохо. У неё просто разрывалось сердце. Было бы лучше вообще не проснуться сегодня после всех слёз, которые она выплакала в подушку. Она даже не подозревала, сколько в ней скопилось этих эмоций – неправильных, злых и негодующих. И надо же было такому случиться, что виноватой в них оказалась опять Стася Иволгина. Дикая, удушающая ревность свила в душе Влады гнездо за какие-то сутки, и избавиться от неё никак не получалось.

Оказывается, Стася так никуда не делась за эти годы. Влада продолжала жить и внутри себя всё так же обожать и ненавидеть её. Ни один человек, встреченный за это время, не смог занять её место, пока не появился Кирилл Бархатов. И вот, словно чёрт из табакерки, опять появилась Стася Иволгина, как напоминание о никчёмности и серости Влады. Что она должна была сделать, чтобы стать… Кем? Стасей?

У Влады закружилась голова. Она взялась за ручку двери, но тут услышала шаги.

- …и представляешь, вот это всё он мне рассказывает утром. С каким настроением я, по-твоему, должна идти на работу, а?

- Жесть, конечно. И что, не нашли того, кто в машине был? Мужчина или женщина?

- Машина бабская - сердечко на лобовухе.

Влада вышла и направилась к раковине. Коротко кивнув в зеркало двум женщинам, стала поправлять растёкшуюся тушь.

- Всё нормально? – спросила одна из них. Кажется, она работала в магазине игрушек.

- Да, - Влада выдавила из себя улыбку. – Живот болит.

- Но-шпу дать? – крикнула вторая, заходя в кабинку.

- У меня есть, спасибо, - Влада выключила воду и сделала шаг к дверям.

- Рит, а Бархатов-то что там делал? На мосту?

- Почём я знаю? Мой муж гаишником простым работает. Просто увидел, как тот приехал и стоял там. Его пропустили. Наверное, присматривался…