Тем не менее Вазлисар вернулся под защиту мрачнее туч, застилавших небо.

– Бред какой-то, – пробормотал он.

– Что? – спросил также напрягшийся Гирзел.

– Шантары нет на Соктаве! – зло прорычал Вазлисар.

– Я её тоже не смог нащупать, – подтвердил несколько растерянный Сонирал.

– То, что ты не нащупал, – ничего удивительного. Но её не чувствую и я! – сорвался на крик Мадо.

– Так куда же она могла подеваться за столь краткий промежуток времени?! – изумился Ярнил. – Ведь портал на Землю сейчас закрыт. А других тут поблизости нет.

– Так может, Шантара уже смылась отсюда в какое-то другое время? – предположила я самую логичную в сложившейся ситуации версию. Ведь если на Соктаве её нет, и ни в какой межмировой портал ускользнуть она бы попросту не успела, какие еще остаются варианты, когда Воолло под боком?!

– Нет, это невозможно, – в один голос заявили Ярнил с Гирзелом.

– Как ты ни положи в выемки ключи в другом времени, Воолло всегда вернёт тебя в то время, откуда ты переместился – стоит только активировать портал, – принялся объяснять Кодо. – Ключи, так сказать, привязаны к тому времени, в котором существуют, поэтому, в какие положения ты их выставишь в другом временном периоде, уже не имеет значения. Конечно, «переучить» их на другую отправную точку можно, но на это уйдут десятилетия. В смысле, нужно, чтобы ключи «пожили» в другом времени где-то с полвека – тогда свою прошлую привязку они «забудут». А поскольку у Шантары однозначно не было времени «переучивать» ключики, значит, чтобы переместиться куда-то ещё, сперва она должна была вернуться в наше время. И уже оттуда открывать новый портал. Однако последний раз портал в Воолло был создан именно сюда. Значит, она просто обязана быть где-то в этом времени. Иначе, если бы было возможно перейти из одного времени в другое напрямую, выяснять, в какую точку открывался портал от нас, вообще не имело бы смысла. Ведь перейдя один раз, она бы могла потом совершить ещё хоть с десяток, хоть с сотню переходов.

– И тем не менее возможность перейти в какое-то другое время, не возвращаясь «домой», всё-таки существует, – вдруг заявил Сонирал.

Все уставились на него в полнейшем изумлении.

А Вазлисар прорычал, яростно стиснув кулаки:

– Якорь!

– Да. Если заранее установить так называемый якорь в каком-либо времени, – продолжал учёный-Кодо, – можно будет потом вместо возвращения «домой» переместиться именно туда.

– Кстати, про якорь написано только в моём экземпляре книги, – мрачно поведал Мадо. – В том, что хранился в библиотеке, этого параграфа нет. Но Шантара его, как видно, не забыла. Тварь! – он в ярости шарахнул кулаком по ближайшей колонне.

– И что же теперь делать, – вопросил совершенно сошедший с лица Гирзел. – Этот якорь вообще можно как-то почувствовать?

– Можно, – ответил Сонирал. – Только его Шантара наверняка сразу же уничтожила. Поэтому единственное, что остаётся нам – это мокнуть под ливнем и искать, куда был открыт портал отсюда. Кстати, ты не помнишь, в твоих летописях было написано, когда этот проклятый ураган закончится? – поинтересовался он, посмотрев на Мадо.

– Вроде бы в начале дня должен уже поутихнуть, – ответил тот.

– Нет, днём нам здесь работать точно не дадут, – криво усмехнулся Кодо. – Плохо, что даже ни от ветра отгородиться энергетической стеной, ни поднять персональные защиты от дождя, ни невидимостью прикрыться мы не можем – любая магия будет мешать магии поиска.

– Ты тоже, что ль, собрался участвовать? – удивился Вазлисар.

– Да, – кивнул Сонирал. – Как это делать, я вроде бы уже разобрался. А вместе мы наверняка справимся быстрей.