Девушка-консультант смотрит на нее в изумлении. 

- Упаковывать не надо, - говорю я. 

- Ну все, теперь ты моя невеста, - сообщаю я, когда мы выходим на улицу. 

- Еще нет.

- Ну да, мы не подписали контракт, я знаю. Мой юрист его составит. В понедельник подпишем. 

- А еще ты не сделал мне предложение, - выдает Лера.

И смотрит на меня с вызовом.  

- Что я не сделал? 

Я достаю из кармана коробочку с кольцом. Протягиваю ее Лере. 

Она отводит руку за спину. 

- Скажи это, - упрямо бурчит она.  

- Что? 

- Ну, что говорят, когда делают предложение. 

- Мне-то откуда знать? И почему я должен…

- А почему я должна ходить с тобой по ювелирным? И быть послушной девочкой? И вообще… 

- Ладно, - киваю я. 

Она на меня злится. Или у нее просто приступ упрямства. Кажется, она уверена, что я этого не сделаю... Она не права!

Я, прямо посреди оживленной ночной улицы, опускаюсь на одно колено, протягиваю ей кольцо в раскрытой коробочке и торжественно произношу:

- Валерия, ты готова сделать меня счастливейшим из людей? 

Краем глаза я вижу, что прохожие останавливаются, чтобы поглазеть на нас. Группа китайских туристов что-то лопочет и дружно щелкает фотоаппаратами. 

Лера изумленно на меня таращится. Что, не ожидала? 

- Выходи за меня, - заканчиваю я предложение. 

Она молчит...

12. 11

Лера

Вчера был самый безумный день в моей жизни.  

Сейчас утро. Я лежу в кровати, вспоминаю произошедшее, и не могу поверить, что все это случилось на самом деле.

И я бы точно решила, что это был сон. Если бы на безымянном пальце не сиял неприлично большой камень, обрамленный в платину. Я вчера не разглядела его цену, но, кажется, там было шестизначное число… Мне страшно носить такую дорогую вещь! 

Мне вообще сейчас очень страшно. 

Во что я вляпалась? Зачем я согласилась? Мой инстинкт самосохранения громко орет: беги! 

И я знаю, что он прав. Ничем хорошим эта бредовая затея не кончится...

Я вспоминаю, как кольцо оказалось на моем пальце. 

Я была не в себе. Я находилась в прострации весь вчерашний вечер. Столько всего упало на мою бедную голову! 

Когда босс внезапно предложил мне сделку, я сдуру ляпнула, что мне нужны и деньги, и карьера. Но я же не всерьез! Я пошутила. Я вообще не верила, что все это серьезно…

Хотя понимала, что это предложение могло бы стать для меня спасением. Я бы выплатила остаток кредита с процентами. Обрела бы, наконец, нормальную работу. Перестала бы экономить на всем, и прекрасно бы зажила...

Но для этого надо полгода притворяться! Стоит ли оно того? Я не знаю! Я и вчера не могла решить, нужно ли ввязываться в эту авантюру.  И сейчас плохо представляю, чем это все может для меня обернуться. 

Поэтому, когда мой “жених” начал всю эту возню с кольцом, я решила проявить упрямство. Я загадала - если он сделает предложение по всем правилам - соглашусь. Если нет - то пусть идет лесом. 

Я была уверена, что он не станет этого делать. Ведь у нас все не по-настоящему.  

И тогда я просто развернусь и уйду. Скажу ему, чтобы искал себе другую фальшивую жену. 

Но он меня удивил. Очень. 

В его глазах блеснуло какое-то адское пламя. Он остановился посреди улицы. Я тоже невольно остановилась. 

И он опустился на одно колено! И попросил меня стать его женой...

- Ты что творишь? - не выдержала я. - Я не просила тебя плюхаться в лужу! 

Он посмотрел на тротуар и засмеялся. 

- Точно, лужа. Плевать. Разве это может стать препятствием нашему счастью? Так ты выйдешь за меня, моя сладкая Ягодка? 

Как он меня назвал? Неважно! Я умирала от неловкости и хотела прекратить все это как можно быстрее. Поэтому буркнула: