– Разумеется плохо, как же иначе?! – подтвердила мама, словно знала всё на свете. – Но Мила, ты тоже хороша. Почему до сих пор не вернулась и всё ещё тут ошиваешься? Заставила нас проделать такой путь в это захолустье. А я уже, между прочим, не девочка.

– Такой путь?! – удивилась Тамила. – Но вы ведь на машине приехали…

– И что? – мама не теряла боевого настроя. – Ты знаешь, как я люблю трястись в этом корыте, которое вы с отцом называете машиной.

– Не обижай мою ласточку, она ещё всех нас переживёт и на колёсах будет… – буркнул отец.

– Ладно, что теперь говорить… – вздохнула мама. – Мы уже приехали. Так что, Мила, поиграла во взрослую жизнь, а теперь иди собирайся. Мы тебя тут подождём: не хочу заходить в эту халупу, – в её серо-голубых, как и у Милы, глазах сквозило нечто похожее на брезгливость.

– Ч-что значит собирайся?! – опешила девушка. – Я же переехала.

– Ну куда ты переехала, куда?! – родительница, казалось, была оскорблена до глубины души. – В эти трущобы?

– Мама, пожалуйста… – сгорая со стыда, Мила встретилась взглядом с возвращавшимся из магазина соседом, который был явно не в восторге от того, что его жилище назвали трущобами.

– Я знаю, что ты ушла с работы, на которую собиралась устраиваться, – мать обличительно ткнула в Милу пальцем. – Вообще не представляю, на что ты живёшь. Пользуешься добротой Верочки и объедаешь подругу? – между её чрезмерно выщипанных светлых бровей появилась сердитая складочка. – Довольно твоего сумасбродства, возвращайся домой.

«Господи, как стыдно! Хоть бы больше никто из знакомых не прошёл!» – мысленно взмолилась девушка.

– Оксана, хватит уже с ней сюсюкать, не маленькая, – прервал мать отец. – Пока ты не наделала глупостей, мы пристроили тебя в хорошие руки.

– К-куда пристроили? – переспросила Тамила, выныривая из-за платка, но потом снова погружая в него нос.

– Жениха тебе нашли, что непонятного?! – отец был раздражён и собирался было закурить, но увидел проходившую по дорожке женщину с ребёнком и с сожалением передумал. – Собирай вещи, дома всё обсудим.

– Я теперь живу здесь, – Мила не сдвинулась с места, но голос дрогнул. – И не нужен мне никакой жених, тем более найденный вами.

– Как это не нужен?! – отец повысил голос, но мама тронула его за руку, косясь на проходивших мимо людей. – Мы университет тебе закончить разрешили? Разрешили, – продолжил он более сдержанно. – Даже дали устроиться на работу (ты сама виновата, что упустила эту возможность). Но я не позволю, чтобы ты повторила судьбу Тани, слышишь меня? Больше позора в семье я не потерплю!

«Господи, отец будто в воду глядит, – Тамила не знала, куда девать глаза. – Мама, папа, простите, что оправдала ваши опасения…»

– Замуж выйдешь – тогда и делай всё, что захочешь, – меж тем продолжал отец. – Если муж позволит. Так мы с матерью будем спокойны.

«А теперь стоп! – встрепенулась девушка. – Это ведь моя жизнь и мой выбор! И, конечно, ошибка тоже моя… Да, мне её и исправлять, однако не таким же способом!»

– Но ты мне другое обещал! – справедливо возмутилась Мила. – Сказал, что когда получу диплом…

– Ну получила ты его, дальше что? – вскинула голову мама. – У тебя ни опыта, ни перспектив. А будущий муж возьмёт тебя под крыло…

Тамила посмотрела на родителей.

– Мама, папа, я чего-то не знаю? Вы что, его отцу денег должны?

Отец дёрнулся, словно она задела его за живое, и пригладил тёмные с проседью волосы:

– Никому и ничего мы не должны! Василишин мой новый компаньон, у нас с ним общее дело. И было бы очень удачно, если бы вы с его Артёмом…