- Вижу, очень надо, - зашептал Лартиель, заметив, как напряглась Арина. И предложил спасение. – Есть вариант метнуться через портал-невидимку.

- Как это? – уставилась Арина на мага с надеждой. – Лартиель, дорогой, помоги, - взмолилась, отчаянно хлопая глазами и понимая, что вот она, возможность тайно встретиться с Вельзераном.

- Тот маг, через два стула от тебя, - Лартиель показал глазами на конец стола, - все время так делает. У него почки больные, поэтому изобрел способ с таких мероприятий сбегать, - после того, как Арина мельком взглянула на хитрого больного, продолжил. – Его и сейчас за столом нет.

- Как нет? – удивилась Арина и еще раз оглянулась. Пустым третий стул не был. Там сидела какая-то темная фигура, завернутая с балахон с капюшоном, и клевала носом. – Вон же он.

- Это мираж, - улыбнулся Лартиель. – Я тебе сейчас такой же создам. И пока ты будешь свои дела делать, мираж будет тебя замещать.

В тот же миг перед Ариной возникла ее собственная призрачная фигура, а в следующую секунду она провалилась в портал-невидимку, вывалившись около туалетов. Небольшое помещение, выложенное обычной кафельной плиткой, напоминало кабинет задумчивости любого современного кафе или ресторана. Там даже таблички на дверях были с картинками. Не зная, какую из дверей открыть, Арина так и осталась стоять напротив них.

- Эй, Арина! – негромкий шипящий голос окликнул ее сзади. – Иди сюда!

В голосе было трудно опознать кого-либо. Даже не понятно, женщина это или мужчина. Но Арина сразу определила, что говорил не Вельзеран. Какие-то чуждые интонации проявились в тех словах, которые ведьмочка услышала.

Арина резко развернулась и увидела за еще одной приоткрытой дверью, видимо ведущей в коридор к каминному залу, высунувшуюся наполовину голову. Это был… Кто бы вы думали? Это был Нодар! Тот самый королевский зять Амтинофет в человеческом обличье. Похоже, появился специально в таком виде, чтобы Арина его узнала.

Черноволосый парень со смуглой кожей и черными глазами, поняв, что Арина на него смотрит, поманил ее к себе рукой, прошипев «идем». Но ведьмочка двигаться не спешила, потому что прекрасно помнила, как Нодар чуть не убил Вельзерана. Может, и ее убить хочет. Иначе зачем он здесь? И почему здесь? Вроде бы его после покушения схватили и лишили магии. И возможно даже в тюрьму демонскую заточили. Тогда почему Нодар не там? И зачем ему Арина?

- Я хочу, чтобы ты помогла мне оправдаться. А взамен открою тайну, где сейчас магический клинок, - прошелестел тихо Нодар, видя, что ведьмочка стоит в нерешительности. – Не бойся. Мы просто уйдем в соседнюю комнату. Тут скоро будет шумно, - затем разочарованно протянул. – Ну как хочешь. Придется искать другого, - и скрылся за дверью.

- Стой! – крикнула Арина и рванула вслед за ним.

Несмотря на всю опасность, которую представлял для нее Нодар, возможность завладеть клинком, убивающим высших демонов, пересилила страх. Потому что в первую очередь хотелось обезопасить Вельзерана. Ведь где-то на просторах иномирья (а может в другом мире) скрывалась могущественная ведьма, которая участвовала в заговоре вместе с Нодаром. И возможность узнать, кто она такая, тоже была против опасности. Ну и женское любопытство, куда уж без него, сыграло не последнюю роль.

Арина выскочила за дверь и… обомлела.

На полу в нескольких шагах от нее на спине, раскинув руки в стороны и широко раскрыв глаза, лежал Нодар, а из его груди торчала сияющая голубыми сполохами рукоять магического клинка. А затем появилась кровь, красной лужей растекавшаяся под телом.