- Я договаривался с Аусмораном, чтобы он спрятал Арину у себя, - сказал Эльсенуор, тяжело вздыхая, решив не рассказывать другу, о чем сейчас думал. Ведь предателем вполне мог оказаться и Лартиель. Как-то подозрительно всплыло имя его сестры, а тут еще дурацкие опыты для разрушения магической стены из иномирья к людям. – Там для нее безопаснее. Лурьяна не найдет, - умолчал, что целью благородного поступка было использовать Арину как приманку для ведьмы.

- Ну, не зна-ай, - протянул Лартиель. – Мы вполне могли и сами Арину защитить. У тебя, да и у меня вполне безопасно. Я уже все восстановил, осталось только прибраться. Никакая Лурьяна или прочая нечисть ко мне не заберется, - резко замолчал, вспомнив, что кто-то уже пытался. – Хотя, нет… ты прав, - рассказал Эльсенуору о своих подозрениях.

- Очень интересно, - пробормотал старый маг, выслушав друга. – И когда ты об этом собирался мне рассказать?

- Хотел. При случае. Но сначала хотел сам разобраться, - Лартиель расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил ворот, как будто ему стало душно. – Вот теперь все сходится. Ведьма пыталась вмешаться в твою игру и поэтому искала какое-то заклинание.

- Не выяснил какое? – оживился Эльсенуор, совершенно забыв о недопитой альбомаке. – Может после этого станет понятнее, что ей нужно?

- Не-а, - сокрушенно покачал головой Лартиель. – Ее магия на свитках с моими записями очень быстро исчезала и осталась только на общей обложке. А по ней ничего не определить.

- Понятно, - Эльсенуор снова почесал свой фингал, затем потыкал в него указательным пальцем, определяя степень болезненности. Удовлетворенно хмыкнул, почти не ощутив боли, сказал. – Уже лучше. Но появляться с таким фонарем в обществе не буду. Поэтому искать возможного помощника ведьмы придется тебе.

- Помощника? – переспросил Лартиель, потянувшийся за кружкой, но так и остался с протянутой рукой. – Думаешь, у нее помощник есть?

- Мы с Аусмораном решили, что есть, - Эльсенуор после признания друга решил все-таки ему довериться. Хотя не в полной мере.

Рассуждал он так.

Если Лартиель участвовал на пару с Эркамиель хоть в чем-то, то не стал бы рассказывать, что кто-то рылся в его записях. Смысла засвечивать ведьму, если ей помогаешь, у него не было. С другой стороны, это мог быть отвлекающий маневр, чтобы отвести от себя подозрения. В любом случае Эльсенуору следовало признать, что ведьма существует и именно она Арину подставила. Раз Лартиель на этом настаивает.

Тут старый интриган снова выигрывает. Мага-предателя по любому найдут. А вдвоем гораздо быстрее. Потому что оправив друга на поиски, Эльсенуор проследует на эти же поиски сам. Только тайно. И если результаты совпадут, то друг чист. А если нет – то понятно, кто предатель. Ну, а дальше по обстоятельствам.

- Вот так и надо действовать, - закончил Эльсенуор выкладывать план, который предлагалось осуществить Лартиелю.

Покидая беседку через портал и перемещаясь в свое жилище, Лартиель думал: «Старый хрыч определенно темнит. И что-то не договаривает. На роже написано». Тем не менее, решил воспользоваться идеей друга, но совсем не так, как тот советовал. Несмотря на приличный шум в голове от выпитого вина, Лартиель спать не лег. Надо было сделать кое-что еще.

***

- Я гений? – удивленно переспросил Бася, сверкнув глазами-бусинами. – С чего бы это? – хмыкнул, вполне трезво оценивая свои умственные способности.

- Ты мне идею подсказал, - ответил Вельзеран. – Вот поэтому и гений.

- А-аа… И какую же? – Бася с подозрением посмотрел на задумавшегося собеседника. – Эй, Веля, не спи, - тронул лапкой демона за плечо, делая вид, что совершенно случайно нажал слишком сильно и почти пронзил когтями рукав ярко-оранжевой футболки. Не, не чисто из вредности, потому что цвет не нравился и хотел одежду испортить, хотя такая мысль тоже была, а потому что хотелось поскорее узнать, какой он гений.