– Знаешь, Андрей… Спасибо, что ты взялся помочь… – Теплом по сердцу полыхнуло от этого простого «Андрей». Только пришлось прятать это свое впечатление: чтобы Настя не опомнилась, не начала просить прощения, извиняться за неосторожность, и все такое…

– А как иначе-то?

– Я обычно сама все делаю. Сама забираю сына, если что-то с ним случается…

– А сегодня я оказался рядом. Удобно же, правильно? Села в машину и едешь. Быстрее доберемся.

– Но это не значит ведь, что можно меня подкалывать всю дорогу? Мне и так плохо, а еще ты, со своими шуточками!

– Зато, видишь, ты села спокойно и даже пристегнулась, наконец-то! А я боялся, что выскочишь на ходу, еще и машину толкать начнешь, чтобы двигалась быстрее!

– Черт! Еще и в чатах никто ничего не пишет! Ни в родительском, ни в школьном… Тишина везде! Как будто все вымерли. Неужели никто не может поделиться информацией?!

– До школы осталось три минуты, Насть. Выдохни. И губы накрась, что ли…

– Что сделать?!

Я уже заворачивал в проезд, ведущий к школе, и на нее было больно смотреть: Настя вся издергалась, ей как будто под кожу пихали иголки.

– Ну, ты помаду размазала по лицу. Похожа теперь на Джокера… – Включил тормоз, и потянулся к ее лицу свободной рукой. – Ну, кто же в таком виде за детьми приходит? Ты сейчас не только своего, но и всех чужих распугаешь!

Обвел пальцами краешек ее губы…Да так и подвис, рассматривая вблизи красивое лицо.

– Что ты мне морочишь голову, Андрей?! Думаешь, время заигрывать?!

– Теперь все нормально. Я стер лишнее. Выходи из машины, и пойдем на розыски твоего мелкого террориста!

– Сам ты террорист! Мой сын – хороший, воспитанный, приличный мальчик!

– Да. Я заметил. Он воспитан просто идеально…

Поразительно, на что способна мать, которая волнуется: Настя гнала по сугробинам, колдобинам и ямам на своих тонких, изящных каблучках… А я едва поспевал за ее шагами!

– Мама! Мама, ты приехала! Ура! У нас не будет сегодня уроков больше, представляешь?!

Нам навстречу бежал Тимон. Подпрыгивал, иногда спотыкаясь…

– Господи, сынок! Ты…. Почему ты не в нормальной обуви?! – Настя присела перед ним на колени, принялась ощупывать, разглядывать, обнимать.

Пацан уворачивался от этих объятий с недовольным, возмущенным видом.

– Ты чего, мама?! Ты чего, ну? Перестань!

– Где твои ботинки? Почему ты в тонких кедах, малыш?

– Ну, так мы же были на уроке… Сказали всем быстро одеваться и выходить. Вот я одежду взял и вышел… А про ботинки забыл… Мамуль, прости пожалуйста! С ними ничего не станет же до завтра!

– Господи, малыш… Да черт с ними! Главное, чтобы ты у меня не простыл, понимаешь? Я об этом волнуюсь, больше ни о чем!

– Я не малыш…. – Насупился. Губы надул. Брови свел на переносице. Обиделся…

– Так, прекращайте свои разборки, поняли? Встаем. Поднимаемся. И идем к машине!

Тима надо было срочно спасать от удушливых заботливых объятий. Иначе бы он просто сбежал!

– А мы опять поедем на твоей круто тачке, дядя Андрей, да? На ней?

– А что, были шансы приехать за тобой на автобусе? – Я прямо-таки представил, как совершу этот подвиг человеколюбия… Зайду в тесную маршрутку, буду толкаться в ней, пробираясь к выходу… Потом начну вытряхивать из карманов мелочь…

– А что такого? Я люблю на автобусах кататься, тоже! Хочешь, вместе проедемся?

– В мокрых тонких тапках? Отличная идея, друг! Просто великолепная! И твоя мама меня просто-напросто придушит!

– Вот еще… Руки пачкать… Под машину толкну, и все дела! – Настя ответила так легко и непринужденно, словно весь день ждала: когда же получится мне пригрозить, хоть чем-нибудь…