– Что-то ему от нее нужно, – решила Саша. – Хоть бы Кирилл вернулся. Тоже противный и самодовольный, но до Стаса ему все-таки далеко!

С момента этого разговора прошло уже несколько дней. И все это время Стас всюду таскался вместе с Ладой. Со стороны казалось, что это образовалась новая парочка, все остальные жильцы именно так и думали. На вопрос, куда же делся Кирилл, заданный Ладе, девушка начинала плакать и говорила, что Кирилл уехал. А это его друг – Стас, он живет теперь с ней. Соседи в ответ понимающе хмыкали и кивали головами. И лишь одна Саша знала, что дело тут вовсе не в амурах, Стас просто охраняет Ладу от неведомой опасности, которая уже утянула с собой Кирилла.

Сама Лада в итоге очень сильно изменилась. Она просто на себя стала не похожа. Не то что сама внешность ее претерпела сильные изменения, но Лада себя вела так, словно бы это была не она. Изменилась ее походка и движения, из уверенных они сделались какими-то жалкими и робкими. Лада явно находилась в состоянии сильнейшего стресса, чем Саша и оправдывала все эти происходящие с соседкой изменения.

Все эти дни девочке не давал покоя подслушанный ею разговор. И всякий раз, встречая важно шагающего Стаса и испуганно озирающуюся по сторонам Ладу, девочка думала о том, что история эта получит свое продолжение. Так оно и случилось.

Но прежде Сашу ждал небольшой сюрприз в ее собственной семье. Однажды вечером папа пришел домой, держа за пазухой какой-то пушистый комок. Этот комок был живым, он издавал пыхтение и поскуливал, словно ему не терпелось выбраться наружу.

– Что? – допытывалась Саша, прыгая рядом и заглядывая к папе за отворот куртки. – Что у тебя там? Что ты прячешь?

И замерла от восхищения, когда папа извлек наружу песика неопределенного окраса. Собачка была довольно крупной, но на ногах стояла еще неуверенно. Песик крутил большой кудлатой головой по сторонам, словно пытаясь понять, где же это он очутился, и улыбался.

Все внутри Саши так и развернулось навстречу этому милому существу.

– Папа! Кто это? – восхищенно прошептала она.

– Это Аладдин! Щенок королевского пуделя. Сокращенно Диня.

– Диня! Динь-динь, Диня!

Щенок тут же завилял хвостом и кинулся со всех лап к Саше. Но природная неуклюжесть не позволила ему быстро до нее добраться. Лапы на скользком ламинате разъехались в разные стороны, щенок шмякнулся на пузо и всей своей тушкой въехал в шаткую этажерку, стоящую в прихожей. Этажерка зашаталась, но устояла. А вазу с новогодней композицией Саша поймала сама.

Все трое перевели дух, и папа рассмеялся:

– Ну, с боевым тебя крещением!

Появившаяся из кухни мама щенку обрадовалась куда меньше.

– Никакой это не пудель! – заявила она. – Он двигается, словно щенок. Но при этом он размером уже со взрослую собаку этой породы.

– Ладно, ты права. Это не совсем пудель. Это помесь лабрадора и пуделя.

– И что эта помесь делает у нас дома?

– Я принес.

– Это я уже поняла. И зачем принес?

Голос мамы не сулил ничего хорошего. Она сюрпризов не любила. Папе следовало заранее подготовить почву, если он хотел, чтобы Диню встретили если не радушно, то хотя бы терпимо.

Папа совершил ошибку, которую следовало немедленно исправить. И он начал невероятно жалостливую историю о том, как Диню выставили из его родного дома, куда взяли совсем недавно, он был подарком на Новый год.

– А сейчас его хозяева укатили отдыхать куда-то на острова в Индийском океане, а он остался один. Представляешь, ему предстояло провести все хозяйские каникулы в приюте для животных. Это ведь ужасно!