– Это подло, – я смотрела на него с искренним презрением. Если бы взглядом можно было убить, Максим бы уже раз двадцать помер.

– Что именно? – невинно поинтересовался он, щелкнув зажигалкой

– Она же будет верить в искренность твоих чувств. А для тебя – это всего лишь игра! Тупо развлечение!

– К тому же весьма забавное, увлекательное и даже азартное. Я и не отрицаю. Но факт остается фактом, купить можно любую, – Макс выдохнул ароматный дым. – О, наш кофе несут, – его серые глаза блеснули, – а хочешь пари?

– Какое? – я наблюдала за медленно приближающейся официанткой.

– Я ей сейчас сделаю, так сказать, непристойное предложение, – он хмыкнул, – и она обязательно согласится.

– А если нет? – быстро спросила я.

– Куплю тебе что-нибудь, – он равнодушно пожал плечами, – телефон нормальный, к примеру.

– Ноутбук, – потребовала я, моя обида за всех женщин мира жаждала отмщения и компенсации морального ущерба.

– Без проблем, – Максим и бровью не повел.

Чинно вышагивающая девушка в униформе, наконец-то, добралась до нашего столика и аккуратно поставила перед нами чашки кофе.

– Что-нибудь еще? – с дежурной тенью вежливости на каменном лице поинтересовалась она.

– Да, еще кое-что, – улыбка Максима била все рекорды по мгновенному обаянию, – у меня к вам взаимовыгодное предложение, милая девушка. Вы проведете со мной ночь, и я покупаю вам трехкомнатную квартиру в центре города. Что скажете?

С заранее злорадной улыбкой я ждала, что сейчас она ему треснет подносом по затылку. Вытянутое лицо официантки вытянулось еще больше и вдобавок покрылось красные пятнами. Она несколько раз моргнула как заведенная кукла, кашлянула, будто бы у нее горло пересохло, и комкано пробормотала:

– Нам запрещено разговаривать с посетителями на отстраненные темы, – что-то быстро записала в своем блокноте, вырвала листок, положила его на стол и поспешно ретировалась, раз пять оглянувшись.

С невозмутимым видом Максим протянул мне лист бумаги, сам даже не глянув на него. Я уставилась на кривоватую строчку цифр. Номер мобильного телефона…

– Что и требовалось доказать, – Макс стряхнул пепел с сигареты. – Купить можно любую.

– Не любую, – я скрестила руки на груди.

– А, ну да, конечно, тебя уж точно нельзя, – с архиважным видом он кивнул.

– Естественно, – во мне все клокотало от возмущения.

– Да вот тебе банальный пример. Я хотел, чтобы ты пошла со мной. И ты пошла. И обошлось мне это в сколько тут чашка эспрессо стоит, – он снисходительно улыбнулся. – Фактически за эту цену я купил минут двадцать твоей жизни.

– Это еще ничего не доказывает, – парировала я, – ты таким образом что угодно можешь вывернуть.

– А давай поспорим? – у него даже глаза блеснули.

– На что? – насторожилась я.

Максим несколько секунд задумчиво на меня смотрел, от столь откровенно оценивающего взгляда мне совсем не по себе стало.

Наконец, совершенно невозмутимо произнес:

– Ты красива. И, скорее всего, умна, хотя пока это полностью перекрывают твои абсурдные убеждения. Но, знаешь, даже забавно, что ты и вправду в такой бред веришь. Бред, который люди навыдумывали, чтобы жить было не так тошно. И даже несмотря на это, что-то в тебе цепляет… – он затушил в пепельнице выкуренную до половины сигарету. – Такие, как ты, самые дорогие. С тобой не прокатят рестораны и курорты. Но факт остается фактом, я могу тебя купить и куплю. Это лишь вопрос времени. И, естественно, денег, – Максим расслабленно прикрыл глаза словно в предвкушении, с губ не сходила улыбка. – Думаю, это будет довольно интересно.