– Понимаю, – киваю, – я постараюсь что-нибудь подобрать в понедельник.

– Нет. В понедельник у нас уже должен быть готовый сотрудник.

Похоже, работы в выходные не избежать. Пытаюсь придумать в уме, что же сделать, но ничего не выходит.

– Ты же знаешь начальство. Им плевать, что нас не проинформировали. Поэтому это наш косяк.

Тут сложно спорить. Начальству и правда плевать, какие там у отдела кадров были причины. А секретарь для зама важная должность. Не будет же Орлов сам сидеть и целый день отвечать на звонки.

– Что же делать?

Задаю риторический вопрос. Сама я ответа не знаю. Остается надеяться на руководство.

Наша Светлана Сергеевна и не из такой ситуации выход находила, уверена, и теперь справится.

– Я подумала и решила выделить временную замену из нашего отдела, – у меня во рту слегка пересыхает, а она продолжает рассуждать, – Наденька у нас сразу отпадает. У нее ребенок маленький. Заболеет на неделе и опять все переигрывать. Таня… в общем Татьяна просто не подходит.

Тут сложно спорить. Я бы и сама девушку секретарем заместителя генерального ни в жизнь не назначила. Она там назамещает, что расхлебывать потом всем отделом будем.

– В общем остаешься только ты, Вера. Я тебе сейчас по почте все скину. В понедельник выходишь сразу на новое место.

– Почему именно я?

Все-таки спрашиваю, хотя начальница вроде все объяснила. Может просто пытаюсь отсрочить неизбежное.

– Ты у нас девушка ответственная, да, и говорят, инициативу проявила, когда зам внезапно нагрянул.

Вот уж действительно инициатива наказуема. Теперь я в полной мере это поняла. Знала бы, молчала тогда в тряпочку.

Отключаю телефон и в голове только один вопрос: как пережить следующую рабочую неделю?

Нет. Даже два. Как общаться с Орловым младшим? И должна ли я ему что-то сказать?

Перед грядущим понедельником меня понятно штормит. Даже завтрак с утра не могу в себя впихнуть.

Иду так. Сделав пару глоточков воды. Перекушу что-нибудь на работе. Если аппетит, конечно, будет.

А я сомневаюсь. Нервы напряжены до предела. Последний раз так волновалась, когда шла по незнакомому адресу с переноской в руке.

В ней кряхтел недавно родившийся Миша. А я хотела лишь одного. Донести правду до его отца. Снять камень с души.

Сняла, называется.

И вот что теперь делать?

Я ведь не обманщица. Не пыталась ни от кого ничего скрыть. Я честно пришла, как только родился сыночек.

Раньше не хватило мужества. Да и… В общем, беременность не простая вещь. Все могло случиться. Пойти не так.

И нашу встречу спустя годы я представляла иначе. Почему-то надеялась, что меня сразу узнают. Теперь понимаю – глупо.

В понедельник утром собираюсь тщательнее обычного. Не то что обычно я хожу неряшливая и в мятой грязной одежде.

Но сегодня руки сами тянуться к новенькой недавно купленной блузке. Хранила ее на торжественный случай. Волосы заплетаю в тугую косу и перекручиваю на затылке.

Получается красиво и очень аккуратно. Обычно, я не парюсь о своем внешнем виде. Но сегодня все иначе.

Конечно же потому, что мне выпала большая ответственность. Секретарь генерального – считай лицо фирмы. Пусть и временно.

И дело тут вовсе не в личности моего начальника. Нет. Нет.

Кого я пытаюсь обмануть?

– Мам, а как называется корабль, на котором плавает папа? – мой сынок продолжает вести тщательный допрос.

Быть может, в нашей семье растет следователь?

Уже жалею о сказанном. Дернуло меня отправить нашего непутевого папашу в полярную экспедицию. Надо было сразу в космос запускать. Так надежнее.

– Хм…

В голову не приходит ни одного названия. Какие там бывают у нас ледоколы? Или что сейчас бороздит неприступные широты, покрытые толстым льдом и окутанные лютым морозом.