Шведы встретили нас немалым отрядом, с завистью поглядывая на коней и экипировку моих людей. Вернее, отряд сопровождения ждал нас ещё на границе. А здесь уже была официальная делегация.

Не помню, как выглядел Карл, не попадались картины в моём времени. Его сын всё-таки более известная личность, чем отец. Но он точно не похож на шведа. Каштановые волнистые волосы, вытянутое лицо и нос, более подходящий кавказцами или итальянцам. Голубые глаза на этом фоне выглядели инородным телом. Монарх был одет в мундир синего цвета с отделкой жёлтых оттенков, на голове – смешная шапка, отдалённо похожая на ушанку. Такую же форму носил весь отряд, разве что офицеры выше чином отличались более дорогой отделкой оружия. Это форма Норрландского драгунского полка, старейшей и лучшей воинской части соседей. Гвардия, по сути.

В отличие от встречающей стороны мы одеты разнообразней. Я в кафтане пурпурного цвета. Мой головной убор больше похож на конфедератку, только покрыт золотой вышивкой и козырёк имеет дугообразный. Удобно и не так жарко, как в местных шапках. Сопровождающий меня Лихачёв копирует царскую моду, только носит синие цвета. Но глава канцелярии предпочитает шапку, отороченную соболиным мехом. На сопровождавшей меня охране мундиры зелёного цвета, в качестве головных уборов – кепки. Савва тоже щеголял в кафтане, но жёлтого цвета, привлекая дополнительные взгляды встречающей стороны. Ещё шведы обратили внимание на более удобные портупеи и галифе с кожаными вставками.

Да. Для кавалеристов я начал водить именно такие штаны. Пока русская армия одета бессистемно. Но постепенно надо вырабатывать единый стиль. И во главу угла я предпочитаю ставить удобство, надёжность и дешевизну. Все эти гусарские мундиры, стоячие воротники и лосины – просто жуть, в которой тяжело воевать. Ну и цена кусается. В конце концов, парадную форму можно сделать весьма красивой, чем мы тоже займёмся. А бить врага будем в самом простом, почти пролетарском виде.

Тем временем мы раскланялись с королём, а наши свиты отсалютовали, сняв головные уборы. Карл достаточно демократичный правитель и не любит особых церемоний. Чем я и решил воспользоваться. Мне ещё балов или парадов не хватало, которые перейдут в карнавал. Утрирую, но моя поездка сугубо деловая. О чём коллега прекрасно знал и согласился, что так будет лучше.

Многие считают его недалёким, плохо образованным и даже неумным. Поверьте, это неправда.

– Приветствую своего царственного брата. Надеюсь, дорога была легка?

Карл первым обратился по-немецки и тут же посмотрел на одного из офицеров, который должен был переводить разговор.

– Добрый день. Рад видеть вас, Ваше Величество! Мы добрались быстро. Надеюсь, мой немецкий понятен? – отвечаю явно удивлённому коллеге.

В ответ тот улыбнулся и кивнул. А вот некоторые из его офицеров смотрели на меня, как на говорящую зверушку. С чего бы такая ксенофобия? Впрочем, ребята быстро сделали лица попроще.

– Тогда в дорогу, благо здесь недалеко. Я выполнил вашу просьбу, и мы сможем спокойно пообщаться в уединённом поместье. Затем посетим Нарву, но без всяких пышных церемоний, – король махнул рукой, и мы поскакали бок о бок делать большую политику.

Он мне нравится всё больше и больше. Понятно, что есть данные разведки, но предпочитаю лично поговорить с человеком, дабы составить о нём впечатление. Судя по всему, особыми понтами Карл не страдает, что просто замечательно. Сам не люблю эту категорию людей.

До поместья было вёрст десять, которые мы преодолели часа за полтора, беседуя о всяких пустяках и присматриваясь друг к другу. Вокруг был первозданный лес, но с приличной дорогой. Поместье оказалось обычным двухэтажным домом с множеством хозяйственных построек. Странно, но вокруг достаточно безлюдно. Всё-таки Ижора, нынешняя Ингерманландия, никогда не была особо населена. Её больше использовали для торговли и как военный форпост. Но откуда-то взялись крестьяне и обслуга.